符合STEM专业要求的申请人,可以在Cap-Gap期间申请STEM OPT的延长。但是,如果H1B申请被撤销(revoke)或拒绝(reject, deny),申请人进入了Cap-Gap之后的60天豁免期,那么申请人将失去申请STEM OPT的延长的资格。
申请时机与H1B抽签的关系
这一点对于今年需要经历H1B抽签的申请人格外重要。有的申请人也许原本可以申请STEM OPT的延长,但是因为雇主支持申请了H1B,便没有去申请延长。如果这种情况下,申请人在抽签中没有被抽中会有什么样的后果呢?
如果原来的OPT还有一段时间,比如持续到6月,那么即使近期知道没有抽中,只要在原来的OPT过期前申请STEM OPT的延长还是来得及的。但是,如果原来的OPT现在已经过期了,或者即将过期,而申请人目前还没有收到H1B的receipt notice那就要注意了。一旦没有被抽上,申请人将接到H1B的reject notice。上文讲到,H1B申请被reject后,申请人进入了Cap-Gap之后的60天豁免期,这时申请人是没有申请STEM OPT的延长的资格。
也就是说,只要H1B申请抽签没有抽中,被拒绝(reject)发生在原来的OPT过期以后,而在这之前申请人还没有申请STEM OPT的延长,那么申请人将失去申请STEM OPT的延长的资格。所以,张大钦律师事务所建议,凡是现在还没有得到H1B抽签结果的申请人,如果符合STEM OPT的延长申请资格,应当尽快办理。
H1B已抽中是否还需要申请STEM OPT延长
H1B抽中以后,对于很多STEM专业申请人来说,也许会觉得通过的机率很大,所以就不再考虑申请STEM OPT的延长了。这是可以理解的选择。但是,万一如果在此期间原来的OPT过期,进入Cap-Gap,而申请人因为某些原因H1B被拒绝(deny)的话,那么申请人将同样失去申请STEM OPT的延长申请资格。张大钦律师事务所提醒STEM专业的申请人注意这其中的潜在风险。
在非Cap-Gap期间离境
如果申请人还在有效身份期间,比如Cap-Gap开始前,或者干脆申请人的非Cap-Gap有效身份(比如OPT)一直覆蓋到10月1日,那么之前关于Cap-Gap注意事项都不完全适用。这个时候,申请人在工作许可和出境往返上享受更大的自由度,不像Cap-Gap期间那样一旦离境就无法以F1身份回来。不过,在提交了H1B申请以后,即使是在非Cap-Gap期间内,关于出境,张大钦律师事务所也提醒申请人注意时间节点的把握,要注意区分对待以下两种情况。
H1B审理中(pending)出境
在H1B还在审理的时候就出境,就等于放弃了在美国境内转换身份的机会。申请人或许仍然可以通过原来的合法有效身份(F1、OPT或其他),在身份有效期内通过签证回来,但是H1B身份不会在美国境内对申请人自动生效。如果H1B被批准,为了让H1B身份生效,申请人需要届时申请H1B签证入境美国。同样的,持H1B签证只能在当年的10月1日之前的10天内入境。
H1B被批准后出境
假设申请人的H1B于5月中已经被批准了,申请人的OPT一直到2015年,那么申请人在6月份出境7月回美的话,是否还可以通过OPT回来呢?10月1日的时候H1B是否还会如期自动生效呢?
假设中的问题可以归结为,在10月1日之前,H1B申请被批准后,申请人离境是否会对已经批准的身份转换申请产生影响,是否申请人入境时的F1身份会取代之后10月1日起生效的H1B身份呢?
在这个问题上,法律没有明确的规定。目前最权威的依据是一封移民官Efren Hernandez就这个问题作回答的公开信。根据该公开信的指导意见,答案是可以以F1身份回来,并且不影响10月1日的时候H1B自动生效。这也是目前的公认说法。但是张大钦律师事务所提醒大家,虽然这是移民官所言,但是因为并没有写入法律,所以并没有强制的法律效力。所以在倚赖这条规定上,需要持谨慎态度。
本文来源于张大钦律师事务所,由陈冠英律师事务所(Law Offices of Eric K. Chen)资深法律助理罗越小姐( Lori Yue Luo Teffs)转载。联系电话702-308-4915, 702-638-8886。
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