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小芬一再的查证, 才发现自己获得硕士学位的学校, 并不在认证的名单当中, 照学长告知, 这样会影响小芬H1B的资格。半信半疑的小芬, 管不了那么多, 在公司老板的支持下, 仍然依规定申请了H1-B工作签证, 幸运地过关斩将, 也就这么取得了工作签证, 同事、同学也不断恭喜小芬六年都不再需要为自己的身分担心, 但是没有人知道小芬心中的忐忑!
就在小芬享受着工作的成就, 又怀抱着些许的心虚, 竟然传出了好消息, 自己就读硕士学位的母校, 成功通过了认证, 成为全美公认的优质大学, 之后的学弟妹再也不用像小芬一样心中感觉差人一等。而对小芬来说, 自己H1B的身分再也不用担心, 可以趾高气昂的好好享受自己在美国的日子了!
然而就在小芬适意的享受生活之际, 怎么也没想到, 突然看到移民局的一项报导, 完全颠覆了自己原有的安全感。因为美国移民局于2017年5月23日签署了一项政策备忘录，采纳了行政上诉办公室Administrative Appeals Office（AAO）在“Matter of A-T Inc.”案件中的裁决。
学校须有 合格认证
这个裁决的目的是用来指导美国移民局在审理H1B案件时，如果受益人申请硕士名额（Master’s Cap），在获得硕士学位时，颁发学位的学校必须具有合格的资格认证。就是这个目的, 让小芬觉得坐立难安, 脊背发凉, 感到自己的依靠一下没了!
在这个“Matter of A-T-Inc.”案件中，H1B受益人2010年从一个未被认证的美国大学获得硕士学位，2013年，受益人以该硕士学位申请H1B工作签证，在申请H1B工作签证前，学校已经获得了认证。小芬觉得这个活生生地就像自己的例子, 学校没有认证, 自己幸运获得H1B, 学校之后获得认证, 小芬正以为高枕无忧之际, 却有了别的裁决。
这个案子, 美国移民局否决了受益人的H1B申请，并明指为符合H1B申请的要求，受益人在获得学位时学校必须具备合格认证（accreditation）。
获学位时 学校已认证
雇主不服提出上诉, 并在向行政上诉办公室上诉时，辩称移民局应当根据审理H1B时该学校的资质而不是颁发学位时的状态来决定。 然而行政上诉办公室否决了这一论点，重申如果需要符合H1B申请要求，受益人在获得学位时，学校必须已经获得认证机构的认证。这个结论也让小芬感到丧气!
这样的结果, 当然让像小芬一样的留学生, 感到不利, 但是也并不全然是负面讯息, 因为这个判例要求H1B受益人在获得学位时学校必须已经获得认证, 由此延伸：从一个有认证的学校获得学位后, 即使该学校之后失去了认证资质, 受益人依然符合H1B申请的条件。这对那些从独立院校认证委员会Accrediting Council for Independent Colleges and Schools（ACICS）认证过的学校获得学位的外国人来说, 最新的进展就被理解为有利消息, 因为该认证机构于2016年被美国教育部中止其学历认证资格。
STEM专业生 比照办理
可惜的是, 对那些STEM专业且毕业于ACICS认证的学校, 如果申请OPT延期, 这恐怕不是一个好消息。因为根据STEM OPT的规定： 在申请延期时, 该学校必须被有认证资质的机构认证。因此, 美国国土安全局指出任何毕业于仅有ACICS认证的学校STEM专业的学生, 在学校失去认证资格以后, 申请OPT延期时将不再符合要求。
小芬尽管对自己的未来感到有些踟蹰, 但也深深体会到, 移民相关法规是相当专业的问题, 无论一位留学生要保留合法工作身分留下来, 或是一位移民要争取居留身分, 中间有相当多的辛苦, 而其中的枝枝节节, 每一项都牵涉到缜密的法案, 要能一步步成功走向移民之路, 必须正视移民相关法规的专业性, 而要进行相关的动作或决定, 找到值得信赖又专业用心的律师团队从旁协助是不可或缺的, 拉斯维加斯的陈冠英律师事务所, 办了20多年的移民业务, 堪称个中翘楚, 打个电话 702-638-8886, 702-308-4915, 微信号”EricChenLaw”, 就是搞清楚一切问题最简单的方法了!
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