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在近日于拉斯维加斯地区举行的一次峰会上，当地官员及企业家向多位加州科技界高层主管和企业家提出了科技产业移植，将维加斯发展为美国新科技中心的愿景。
自 2008 年经济衰退以来，此一愿景一直备受关注，引发关于该市如何实现让原本依赖旅游业的经济多元化的讨论。随着大流行时期迁入新居民的激增，各界认为，现在正是拉斯维加斯采取下一步行动的时候了。
此次峰会上，维加斯官员再度提出了将沙漠城市转变为科技中心的梦想，挑战将是从矽谷等成熟中心和奥斯汀等新兴温床将人才吸引过来。维加斯地区相对负担得起的住房、低调的法规和红蓝调和的政治可能会吸引新移民，但内华达州南部的大量人口增长也敲响了可持续发展的警钟。
会谈中提及拉斯维加斯在 2008 年经济衰退之后面临着艰难的复苏，而在全球大流行使依赖游客的经济感到不安之后又经历了一次艰难的复苏。现在，维加斯市官员表示，随着博彩业收入的回升、两大职业体育特许经营权的到来以及大流行时期迁入居民的激增，拉斯维加斯正在寻找下一步行动。就像图萨市（Tulsa）开始向远程工作者支付 10,000 美元吸引人才搬到那里，以及迈阿密（其市长将挖走加密投资者作为优先事项）一样，这座城市正在全力宣传自己是科技温床。
此次峰会主办人之一及构思者Teddy Liaw 是一位企业家，他通过分享他自己的“我为什么离开旧金山”的故事拉开了序幕。 他原本住在 Potrero Hill 社区，去年 1 月，他放在车库的婴儿车被偷走。他说，他不希望住在安全有问题的地方，在看了奥斯汀及佛罗里达等免税州之后，决定带着家人和他首席执行官的责任在维加斯安顿下来。
根据美国人口普查局的数据，他是 2021 年离开湾区约 128,000 户家庭之一。他经营的客服中心公司 NexRep 仍位于缅因州波特兰市，有 100 名员工驻扎在内华达州，但这里每个人都长期远程工作。现在他希望有更多的科技高管跟随他。
为了证明自己的观点，不久前他召集了大约 124 位风险投资家、科技创始人和初创企业 CEO 在沙漠林展开了为期数天的峰会，旨在将拉斯维加斯定位为一个新兴的科技中心。其中多场会谈是在退休的赌场大亨 Marc Schorr 位于沙漠林The Summit价值 2千万美元的住宅中进行。
过去通往这处红岩峡谷底部的尘土飞扬道路在1980 年代仍是未开发的沙漠，现在这距离繁华的拉斯维加斯大道约 12 英里之处却住着最富有的居民——其中包括席琳·迪翁和马克·安德森等人的豪宅遍布郊区街道和一个名为 沙漠林 的 22,500 英亩总体规划社区。沙漠林拥有大约 100,000户住房，有一个公共图书馆和表演艺术中心、300 多个公园和 26 所学校，其中 10 所是私立学校。还有拉斯维加斯独有的，比如 10 个高尔夫球场和一个价值 10 亿美元的赌场，距离 Costco 仅几步之遥。
近年包括内华达州财政部长扎克·科宁(Zach Conine)等官员有如传教士一般地广向富有的科技界推销这座城市，如奥运奖牌获得者出身的风险投资家阿波罗·奥诺和腾讯前投资主管兰迪·李（Randy Lee）等名人也在宣扬迁居维加斯，诉求很简单：把加州置诸脑后，把家人、更重要的是，把生意搬到这里。
和之前的谢家华一样，Liaw 已经成为这场运动的代言人，这一次的重点是把人们带到广阔的郊区。凭著担任加州大学伯克利分校学生会主席时期的热情，他曾将精力用作加州的推进器，在转换团队之前，他曾在加州州长纽森( Gavin Newsom )的企业家特别工作组任职；现在，他则与拉斯维加斯经济和城市发展总监 Ryan Smith 密切合作，后者的办公室为科技峰会提供了 25,000 美元的种子赞助。
他说，“我在维加斯尝试做的不仅是加密货币，不仅是类似于体育技术或体育。我们想要的是优秀的科技公司，我们就在加州的后院，仍然可以接触到 Palo Alto 和 Sand Hill 的资金。但人们将获得更高质量的生活。”
克拉克县社区和经济发展主任沙尼科尔曼说：“我们不是想成为矽谷，而是努力创造一个人们有机会在创新和技术方面取得成功的环境。”科尔曼于 2019 年底开始提出了新的经济发展战略。其核心是推动传统上由酒店和服务业主导的经济多元化。科尔曼承认，这一直是该地区的目标。
在 2010 年代初期，已故 Zappos 首席执行官谢家华(Tony Hsieh) 在花费数百万美元重振被撤资的地区时，将载满初创公司创始人的派对巴士安排在了著名的拉斯维加斯市中心。到 2017 年，他的市中心项目计划创造了 1,500 个工作岗位并创造了 2.1 亿美元的经济产出。谢之后搬到犹他州的帕克城，于 2020 年去世，他在外地建立科技圣地的计划实现了一半。但科尔曼说，大流行给了该县另一个需要的推动力来贯彻执行。
“我们在经济衰退期间进行了这样的对话，然后赌场又火了起来，一切都很顺利，人们并没有那么专注于多元化，”她说。 “这一次，人们会说——‘不，我们现在有工具，有基础设施来真正实现这一目标。”
电子竞技在维加斯取得了早期的成功，内华达州新成立的电子竞技技术咨询委员会正在制定有关在线游戏投注的规则，这可能会创造一个更大的行业。不过她强调，要成为真正的科技中心，维加斯必须能够与旧金山、矽谷、纽约以及奥斯汀和迈阿密等城市竞争人才和风险投资。“我们一直都知道，加州的监管环境已经成熟，可以采摘。”
但在这些方面，维加斯仍然远远落后。 Pitchbook 数据显示，拉斯维加斯的创业投资支出在 2020 年至 2021 年期间增长了 59%，达到 4.2386 亿美元，今年有望超越这一数字。这仍然只是一小部份，相较于 2021 年在旧金山花费的 940 亿美元，甚至是在迈阿密花费的 49 亿美元的一小部分。
根据计算技术行业协会的数据，技术工作约占总劳动力的 3%。 2019 年，城市规划师理查德佛罗里达将维加斯列为美国“创意阶层”工作（包括科技）份额倒数第五的大城市，尽管其创意劳动力也是美国增长最快的城市之一。
维加斯的支持者相信它的独特可以成为优势。也许其他城市拥有更成熟的技术网络，但这个内华达州的沙漠小镇的氛围意味着您将获得州政府官员作为听众，他们可能会提供量身定制的激励措施，或者愿意创造“立法发生方式的转变”，正如州财长科宁所说，也许劳动力尚未完全存在，但他们会从拉斯维加斯内华达大学毕业的更多工程师和吸引更多新近自由的远程工作者。尤其是加州人，可能会被该州著名的低税收、相对负担得起的住房、低调的法规和紫色政治所吸引。
根据 Realtor.com 的数据，截至 2022 年 8 月，拉斯维加斯的房价中位数为 450,000 美元，比去年上涨 18%；还不到旧金山中位数 130 万美元的一半。Liaw 说，他已经说服十几位朋友和创始人搬到这里。其中包括风险基金超资本集团管理合伙人、峰会联合主办人Jason 林，以及社交游戏平台Sleeper CEO王楠。
对于王来说，随着公司深入电竞领域，搬迁到维加斯是必要的。 “Sleeper 的洛杉矶和旧金山分店已经关闭。 当我们将总部迁至内华达州的那一刻，”他说，“我不再需要推动了。人们就被拉到这里。”他许多来自全国各地的员工每年都会飞来参加两到三次会议。
林是 Sleeper 的早期投资者，他认为未来几年对于在该地区建立更广泛的技术劳动力至关重要。 “我们仍在建设技术基础——工程师、开发人员、程序员，”他说。 “这可能是下一波浪潮。”
在活动过程中，参加者听到了十几位维加斯传教士的声音，包括总部设在该镇的终极格斗锦标赛的劳伦斯·爱泼斯坦 (Lawrence Epstein)；克县专员贾斯汀琼斯；及开发商 Blue Heron 业务发展副总裁 Tanja Anguay-Brennan（也是在活动中正式发言的唯一女性）。
旧金山和洛杉矶等加州城市仍在失去居民，尽管速度比大流行期间慢，因为南内华达州继续涌入新移民。 2020 年 7 月至 2021 年期间，约有 19,000 名新居民搬到维加斯，沙漠林仍有约 5,000 英亩的土地有待开发。这种增长速度已经敲响了可持续发展的警钟：随着气候变化重塑美国西南地区，维加斯正面临着供水减少和越来越多的危 险炎热天气。但与会者被敦促不要对这些问题感到压力。
“水不会成为你的问题，”科宁对与会者说，并提到自 2002 年以来该地区增加 750,000 名居民的技术支持的节水努力使该地区的用水量减少 26%。 “我们对此的反应与对我们遇到的每一个问题的反应方式相同，那就是诚实地对待，寻找解决方案，与其他州合作以获得这些解决方案。”
多位官员与加州企业家在The Summit社区举行峰会。
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