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COVID-19的最新变种病毒正在蔓延，但当地专家认为疫苗可以减轻其传播和严重程度。
内华达州南部卫生区的高级流行病学家Matthew Kappel表示，JN.1变种病毒是目前在当地废水中发现的「主要菌株」。
但Kappel解释说，新冠疫苗接种加上人的自然免疫力可以减少JN.1的传播和严重程度。
Kappel表示，JN.1对于最新的COVID-19疫苗来说并没有很强的逃脱性，这使得新变种病毒成为有效预防的简单目标。Kappel还没有发现任何证据表明JN.1与其他变种相比会对公共健康造成更大的风险。
尽管如此，Kappel仍然认为疫苗接种方面还有改进的空间，并指出克拉克县7%的疫苗接种率落后于全国平均水平。
-住院人数增加但在可控范围
Kappel指出，虽然克拉克县与新冠病毒相关的住院人数逐渐上升，但每10万人中住院人数仍不到10人。
内华达州医院协会同意Kappel的评估，尽管新冠肺炎住院人数呈上升趋势，但这种趋势是可控的，并且对医院基础设施造成的压力远小于2020年疫情高峰期间的压力。
医院协会执行董事Christopher Lake表示，虽然我们意识到住院患者数量正在增加，正如之前在该州遇到其他新变体时所认识到的那样，但患者数量还不足以给医院基础设施带来压力。
Lake指出，目前大约有250名COVID-19患者住院，而在疫情大流行高峰期间，医院收治了1,800多名COVID-19患者。
Kappel表示，为了确保公共安全，科学家测量了当地废水中COVID-19、流感及RSV （人类呼吸道合胞病毒）等的浓度。
内华达大学拉斯维加斯分校医学院副教授Edwin Oh分析当地废水，以确定在任何特定时间，社区供水系统中循环的病毒类型及其数量。
Oh解释说，感染了COVID-19的人会透过尿液、粪便或呼吸道飞沫将病毒传播到当地废水中，可以在实验室中分析从所谓的「哨点」收集的废水样本。
Oh说，由于不依赖患者向医疗保健机构报告病情，直接废水分析可以为科学家提供水中病毒水平的“无偏平均值”，并补充说JN.1于2023年11月开始在社区中传播。
Kappel指出，最近当地呼吸系统住院人数上升不仅要归咎于COVID-19，还有流感和呼吸道合胞病毒等季节性病毒所致。他补充说，大型人群聚集，例如跨年派对也可能传播病毒，并在接下来的几天和几周内造成暂时的高峰。
但整体而言，医学界似乎持谨慎乐观的态度。
Kappel说，凭借我们目前的抵御能力，我们不会看到前几年出现的峰值。
对此Oh表示同意，虽然他预计JN.1的新子变体将在几周内出现，但他表示，没有证据表明2020年的新冠病毒水平会再重演。
维加斯科学家对今年疫情控制持乐观态度。
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