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(记者方明诚/综合报导)美国西部有着悠久的野火历史。最近对内华达州林业部 (NDF) 的一项审计发现，尽管近年来向其他州提供救火服务和设备，但该机构并未收取估计价值 3,200 万美元的服务费用。
据了解，问题的很大一部分在于复杂的计费流程本身。大多数火灾发生在联邦土地上，这意味着联邦政府必须承担大部分费用。
野火的蔓延跨越县和州界线，跨越公共和私人土地，而火灾的地点和方式决定了谁要承担费用。
内华达州林业部门在 2020 年至 2024 年间向其他州提供了价值超过 3,200 万美元的消防设备和服务，但没有为这些服务付费。审计发现，由于“缺乏适当的监督”，该部门未能全额报销 3,270 万美元的州外火灾事故支出。
林业官员已采取措施纠正这些问题，包括转向电子计费系统和重新安排工作人员。然而，这些追债尝试是在联邦政府重新评估其财务状况时进行的。自上任以来，川普政府已解雇了数千名联邦工作人员，其中包括内华达州的一些工作人员。
NDF 的预算仅为 450 万美元，依靠紧急资金和预付款来维持持续运营，并定期向立法者请求资金。
2023 年，立法者收到了该部门 1,500 万美元的请求。他们最终批准了这项请求，但对该部门的财务表示担忧，并下令进行审计。该报告于去年完成并于一月份提交给立法者，显示该部门计费部门的高流动率和令人困惑的计费做法。
「需要有人列出一份清单，检查两次并支付该死的账单，这样我们才能在这个州得到钱。」参议员玛丽莲·唐德罗·卢普(D-Las Vegas)在会议上表示。
同时，该部门要求州政府在2021年至2024年间总共提供4,400万美元用于支付消防费用，因为由谁支付以及何时支付野火费用的系统错综复杂。
州林务员兼消防督导员 Kacey KC 在 2 月的一次电话会议中说，该部门正在解决审计中提出的问题，新的计费系统已经解决了审计中发现的许多问题。而且，该部门正在寻求偿还审计中确定的费用——在过去几个月中，已向其他实体开出了超过 2500 万美元的发票，并已退回 100 万美元。
据称，NDF 每年的启动资金为 450 万美元，其中 250 万美元为普通资金，200 万美元为县收入，但该部门在每个火灾年的平均支出约为 2400 万美元。每年，该部门都会要求立法者提供预付款或补充资金。
在 2023 年立法会议期间，内华达州保护和自然资源部 (DCNR) 主任 James Settelmeyer 向立法者提交了一项请求，为 DCNR 旗下的林业部门提供 1000 万美元的补充资金，然后将该请求提高到近 1500 万美元。
但正如审计后来发现的那样，由于该部门将州内灭火费用与内华达州协助州外火灾发生的费用混在一起，因此无法确定该州在本州灭火和在其他州灭火方面花费了多少钱。
在 2023 年参议院财政委员会会议上，前参议员 Pete Goicoechea（尤里卡共和党人）告诉 Settelmeyer，“真正让我困扰的是，我们并没有真正弄清楚我们每年的成本是什么。到了某个时候，我们将不得不弄清楚我们在任何一年的成本以及联邦机构或州外合作伙伴应向我们支付的费用。“过去 10 年我们一直没有办法解决这个问题。”
谁支付野火服务费用取决于参与事件的机构、火灾的起源点和各种其他因素。当内华达州的州或私人土地或由 NDF 合作的 32 个当地合作者之一监管的土地上发生火灾时，损失将由林业部门承担。
2013年，内华达州立法机关批准了《荒地防火计画》，允许该州在山火期间向参与地区提供财政和消防援助。 2019 年，内华达州烧毁了 106 万英亩土地，而隔年，烧毁面积仅 137,000 英亩。
当火灾从另一个州开始，然后蔓延到内华达州时，例如 2021 年塔马拉克火灾，烧毁了加州和内华达州近 69,000 英亩的土地，费用由各州和响应机构分摊，并且通常根据烧毁面积的百分比进行分配。由于这些火灾的复杂性，通常需要最长的时间才能完成报销。
当内华达州向其他州或联邦土地上燃烧的火灾提供资源时，其他州或联邦机构负责报销。这些火灾可以有最快的偿还时间。内华达州几乎每场火灾都在多个司法管辖区之间蔓延，估计内华达州尚未收集到的资金中有 90% 至 95% 来自联邦政府。
立法者最终批准了 SB480 下的 2023 年资金请求，但附带条件是对该部门进行审计以更好地了解其预算。据立法顾问局 (LCB) 审计人员称，NDF 上次审计大约是在五年前，但这次审计并未重点关注计费实践。
内华达州花了 3,200 万美元来扑灭联邦土地和其他州的火灾。
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