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留學生返國避疫 簽證身分怎麼辦?

移民局從寬處理 不受不得逾5月限制 返美前要查清 雙邊旅遊限制及學校規定

2020/04/17   維加斯新聞報
文：羅越

        △一場新冠病毒疫情，打亂了人們的節奏，美國更是受創嚴重，連帶影響下，赴美留學的同學們，更是不知如何是好。疫情要命，各級學校紛紛停課，同學們在國內父母要求下，不少人逃離回國；留了下來的同學，也都待在家中，減少外出，然而大家都有一個共同的憂慮，關乎自己能否合法留在美國的簽證會不會出問題啊?
     首先，美國移民局規定學生不能離開美國境內超過5個月，但是一些持有F和M簽證的學生可能會選擇回國、遠程完成春季課程，像這種在美國境外上課的情況，自己的I-20會不會被移民局取消，幾乎是所有返國躲避疫情的留學生共同的憂慮!
     對此，移民局也有了較寬鬆的認定! 也就是說在目前疫情情況下，如果學生離開美國在線上完成春季課程，他們在”學生和交流訪問學者計畫”(SEVIS)上的記錄是有效的，而不會被終止。學生如果在學習過程中取得正常進展，則被視為有效的註冊。基於這個原因，原5個月臨時缺勤條款，將不適用於仍在有效註冊的學生。
     “學生和交流訪問學者計畫”(SEVP)將允許持有F和M簽證的學生的在線上課，同樣計算為全職學習，即使這些學習超過5個月規定的限制，和離開美國在其他國家或地區上參與這些線上課程。不過，必須要提醒大家，這一臨時規定只有在現在新冠病毒期間才有效! 即使如此，這項認定標準，相信可以讓回國避疫的同學們放心一些。

努力完成 線上課程
 
     持有F和M 的學生，由於新冠病毒而繼續在國外學習的同學，只要正常進行學業的學生仍有資格進入美國。然而，要提醒同學們，由於一系列不斷變化的旅行限制，學生們應該通過美國國務院當地大使館的網站了解簽證發放的最新情況。此外，衛生部和疾病控制和預防中心(CDC)的網站也提供目前前往美國旅行限制的信息。
     返國避疫的留學生進入美國前，除了要瞭解對國際旅行實行的各種旅行限制，包括對出發國及目的地國的旅行限制之外；由於部分學校可能不會長期容許新生或返校學生在校內就讀，學生宿舍也可能全面關閉，同學也應向校方查詢以確定學校的運作狀況及相關手續。
     對那些被要求搬出大學宿舍的學生，學生被要求離開校園，他們當然可以繼續在美國國內或國外在線學習。如果學生留在美國，請不要忘記應該更新自己在”學生和交流訪問學者計畫”的地址。如果沒有在線課程，而且關閉是暫時的，學生們可以找個地方住，等學校開學後再回去上課。
     至於高中畢業生回國上網上課，但又打算回美國大學繼續深造，如果學校提供在線課程，學生可以從美國以外的地方獲得這些課程，並在學習過程中繼續取得正常進展，他們可以繼續在”學生和交流訪問學者計畫”保持有效的狀態。如果學生無法進行網上學習或學校沒有提供足夠的網上課程滿足全部課程要求，學生可以不進行全日制的學習，但學校必須向移民局匯報這一情況。

電子版I-20 准許上路
 
     此外，對於今年申請留學美國的同學，最擔心的I-20問題，移民局發布了一則好消息，開始准許使用電子I-20表，也就是美國大學可以簽發電子版I-20表，學生在拿到電子版錄取通知和電子版I-20表格後，打印出來即等同於原件有效性並據此開始預約簽證面簽，不用再等紙質版的錄取包裹和I-20！當然，實際簽證面簽還需等待美國領事館開放。
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