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△儘管國際留學生帶來不菲經濟利益，是美國大學的重要財政收入來源。 透過經濟加乘效果，以及連帶衍生出的大量工作機會，留學生對美國的貢獻有目共睹。但近來美國政策上卻有對留學生出現愈來愈嚴格的傾向，其中尤其是中國留學生，感受更加明確，簽證的困難度也愈來愈高! 許多中國學生根據自己的經歷判斷，美國簽證的變化從2018年中開始。2018年5月，美聯社引述美國國務院方面稱，從6月11日起，在機器人、航空和高端製造等領域就讀的中國研究生或博士生，將最多只能獲得有效期為一年的學生簽證。這意味著，如果他們在一年後離開美國，不管是回國，還是去其他國家參加學術會議，都必須重新申請。
2018年6月，美國參議院曾就中國學生簽證問題舉辦專門的聽證會，美國國務院領事事務局主管簽證事務的副助理局長愛德華‧拉莫托維斯基（Edward Ramotowski）首次對外證實，已向各地使館發出非常具體的指令，要求他們針對在 “敏感領域”學習的中國學生進行額外審查。相關規定主要適用於碩士、博士和博士後，這些動作“符合川普總統2017年12月推出的新國家安全戰略，以確保美國的敏感和專利技術不會外流。”
禁上網課 嚇壞留學生
隨著2019年美中貿易戰甚囂塵上，也使得留學生的簽證一路緊縮，到了今(2020)年異常的新冠疫情（COVID- 19）衝擊，留學生的簽證之路顯得更加困難，不利的政策更是不斷出爐! 包括各種由於新冠疫情而設立的旅行禁令及一些有關遠程上課政策的改變。
例如，原先規定F-1留學生一個學期最多只能上一門（最多3個學分） 的網絡課，而M-1學生不可以選任何網絡課。 在2020年3月9日，出於保護師生安全的考量，美國移民及海關執法局（ ICE）放寬了規定， 允許外國學生選更多的在線課程。但在7月6日取消了這一寬限 ， 要求之上網路的留學生不給簽證。但在哈佛、 麻省理工和其他大學提起訴訟之後，國務院（DHS） 在7月14日同意繼續沿用3月份的指引 。准許了既有的留學生網路上課，但是對於國際新生仍然是限制只上網課。
移民及海關執法局在其官網發布的聲明中說，計劃於今年秋季學期入學的國際學生只要有至少一門“線下”課程即可獲得學生簽證進入美國；如果全部課程皆為網課，則不會獲得簽證，不得入境。今年3月9日前已經入學的國際學生將不受該規定影響。
學生簽證 斷崖式驟減
除了差點取消所有在美留學只上網課的外國學生簽證外，各種不利中國留學生的政策在2020年更是層出不窮。為了保證國家安全，5月份，川普總統行政局禁止了與中國軍方有牽連的中國公民持學生簽證入境美國，大規模取消有中國軍校背景的F1學生簽證和訪問學者的J簽證。9月10日，美國國土安全局開始禁止部分中國研究生和研究人員獲得美國簽證。從2020年7月至9月，美國駐中國大使館只簽發了145張新的F1學生簽證，對比去年同期數據的確是斷崖式驟減。
美國媒體9月13日報導指出，美國政府計劃發布新規，要求國際學生在美國學習2年或4年後，就必須重新申請簽證延期，經過審核核准後，才能繼續在美留學，以防止逾期逗留。過去國際學生獲批入境後，只要在“身份有效期”(duration of status)內便可在美居留和學習的寬鬆政策將不復存在!
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