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紐約時代廣場未來有可能會增加它所缺乏的 一項景觀：一家位於其核心、閃閃發光的凱撒宮賭場(Caesar Palace)。這要歸功於凱撒娛樂集團近年努力將賭場推向該地區的積極行動。
時代廣場，這個紐約市著名的世界十字路口，可說是幾乎不缺任何娛樂管道。它擁有數十家百老匯劇院、成群結隊的遊客、時尚的名流、無數的高檔餐館與精品店，在嘈雜的交通中與在該地區辛勤工作的上班族爭奪空間。
現在，博彩業巨頭凱撒娛樂( Caesars Entertainment)正聯手紐約市最大的商業開發商之一 SL Green 房地產集團，積極爭取當地餐館、零售商和建築工人加入支持賭場的聯盟，因為其目標是獲得紐約三個新賭場牌照之一，這是今年早些時候紐約州立法者批准的城市區域。
計劃中的賭場預計將包括一家酒店、一個健康中心和餐廳，就在百老匯劇院的上方，那裡是“獅子王”音樂劇的所在地，距離新年除夕的落球地點只有一箭之遙。
該提案對時代廣場有著巨大的影響，時代廣場是美國戲劇業的象徵性和經濟中心，也是該市辦公驅動型經濟的重要組成部分。儘管最近幾個週末時代廣場的人流量幾乎回到了 2019 年的水平，但劇院觀眾和上班族重新回到這個暴力犯罪上升的社區的速度較慢。
百老匯的總體上座率和票房收入遠遠落後於疫情前的水平，業內對通勤模式、娛樂消費和全球經濟的變化將如何影響其長期健康狀況，存在相當大的擔憂。在時代廣場開一家賭場面臨著巨大的障礙。另一房地產和博彩相關公司和永利度假村已經在附近的哈德遜廣場競購賭場。
時代廣場的壅堵既是密切關注的活力標誌，也是潛在的刺激因素，特別是對於有時會以人群和嘈雜聲作為遠離的理由的通勤者和劇院觀眾而言。對於紐約來說，時代廣場是一個重要的金融引擎——這座城市嚴重依賴遊客在附近的酒店、餐館、商店和娛樂場所消費。
社區支持是贏得州批准賭場執照的一個組成部分。SL Green 和凱撒在向各界發出的信中表示，該賭場將是“一次千載難逢的機會，可以再次鞏固時代廣場作為世界上最大的娛樂區的地位。”在為賭場尋求支持的信中，凱撒與SL Green 公司 表示，賭博收入可用於將時代廣場的“公共安全人員”數量增加一倍以上，並部署監視無人機。
信中說，一個新賭場將產生 50 多個新的人工智能攝像系統，“戰略性地放置在整個時代廣場，每個系統每天能夠監控 85,000 多人。”據 SL Green 稱，安全計劃是由前紐約警察局長比爾布拉頓制定的。
“作為紐約人，我們有責任繼續確保時代廣場與時俱進，而不是回到我所說的 70 年代或 90 年代初期的糟糕舊時代，”SL Green 首席執行官馬克·霍利迪 (Marc Holliday)說。 “而且我們都記得那是什麼樣的，說到犯罪，你知道，像是公然吸毒。”
在《紐約時報》取得的一封為賭場尋求支持的信函副本中，兩家公司承諾將使用賭場的一部分賭博收入來資助時代廣場的安全和衛生改善，包括部署監控無人機。然而，賭場的想法已經出現了一個有影響力的反對者：代表劇院所有者和製片人的百老匯聯盟。
該聯盟上週向其成員發送了一封電子郵件，稱它不會歡迎附近的賭場。它在一份聲明中說：“增加賭場將淹沒已經擁擠不堪的地區，並將危及整個社區，其存在依賴於百老彙的成功。百老匯是旅遊業的主要推動力，冒著其穩定性的風險將對這座城市不利。”
但有充分的跡象表明百老匯仍在苦苦掙扎：幾部作品，包括百老匯歷史上上演時間最長的演出《歌劇魅影》，以及獲得今年托尼獎最佳音樂劇獎的《奇異循環》，已宣布關閉計劃。上週，百老匯上演了 27 場演出，有 225,731 人觀看，總票房為 2,900 萬美元；在大流行之前的 2019 年 10 月同期共有 34 場演出，286,802 人觀看，總票房為 3500 萬美元。
代表演員和舞台經理的工會演員權益協會則是支持賭場競標的人之一，這表明該提案將面臨漫長的批准程序，這是一條有爭議的道路。“開發商關於時代廣場賭場的提議將改變遊戲規則，通過增加安保人員、更多衛生設備和新攝像頭來提高時代廣場附近的安保和安全，”代表演員權益的Actors' Equity 在一份聲明中說。 “我們讚賞開發商致力於讓社區對藝術工作者和觀眾更安全的承諾。”
在正式招標程序開始前幾個月，當地電力經紀人之間的緊張關係正在醞釀，這預示著開發商希望在這個可能成為該國最有利可圖的賭博市場上獲利的競爭，而此時傳統的辦公室使用租戶變得更加稀缺。
本月成立的一個審查賭場申請的州委員會表示，該程序將於 1 月 6 日開始，並且“最早要到 2023 年晚些時候”才能確定地點。
代表包括時代廣場及百老匯在內地區的州參議員布拉德霍伊爾曼說，百老匯聯盟的“影響力以及對觀眾想要什麼的理解對於時代廣場的未來至關重要，如果他們反對這一提議，我看不出它會如何進行” 。
代表紐約市餐廳和酒吧的紐約市酒店聯盟主席安德魯·里吉表示，如果該組織使用當地餐廳運營商或向附近的餐館提供代金券，該組織將支持在曼哈頓開一家賭場。圍繞賭場經濟影響的一個主要問題是，它是否會激勵客人留在大樓內用餐，這可能會損害周邊企業。
Junior's Cheesecake 是一家在時代廣場和康涅狄格州 Foxwoods 度假村賭場設有分店的連鎖餐廳，其老闆艾倫·羅森表示，他並不擔心。“我看不出它會傷害我的生意，”他說。 “看看拉斯維加斯的人都在做些什麼？ 他們吃喝消費、去看表演，現今已不限於賭博。”
今年早些時候，該州為紐約市地區最多授權了三個賭場牌照。立法者吹捧賭場將吸引的工會工作、遊客和稅收收入，理由是每個許可證的投標起價為 5 億美元。
雲頂集團位於皇后區的紐約市名勝世界和米高梅國際度假村位於紐約州揚克斯的帝國城賭場是兩個現有帶有視頻老虎機但無真人發牌員的賽馬賭場——是爭取三個許可證中的兩個領先者。
第三張執照的競爭來自美國許多主要賭場公司。紐約大都會隊的老闆史蒂文科恩一直與硬石集團(Hard Rock) 談論在皇后區棒球隊體育場附近開賭場。拉斯維加斯金沙集團一直試圖敲定其在該地區首選賭場位置的計劃，而百利賭場集團(Bally's Corporation)也在尋找開發合作夥伴。
與永利相關的擬議賭場將位於哈德遜廣場未開發的西部，預計於 2025 年完工，包括住宅單元和公園。哈德遜廣場的開發商表示，計劃履行之前對該地區的所有住房和公共空間承諾。
然而，隨著賭場競標也在皇后區和布魯克林形成，紐約州博彩委員會無法保證會在曼哈頓開設賭場，更不用說時代廣場這個世界上更複雜的物流和經濟區之一。
時代廣場幾乎沒有什麼事情會在沒有通知或抗議的情況下發生變化。十多年前，當這座城市在該地區安裝步行廣場時，此舉受到了深夜脫口秀主持人的廣泛譴責甚至諷刺，最終被視為城市設計的創新嘗試。現在批評人士擔心，在西 44 街附近的 SL Green 摩天大樓百老匯 1515 號開設賭場，會改變一個無法承受倒退到其骯髒過去的社區的特徵，並進一步壓倒已經擁擠的地區。
凱撒宮賭場有可能進駐時代廣場。
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