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內華達州機會獎學金學生有短期解決方案

2023/08/15   維加斯新聞報
記者方明誠/綜合報導

    內華達州州長喬·隆巴多(Joe Lombardo) 日前宣布了一項針對機會獎學金情況的短期解決方案，此前州立法機構投票反對他利用未分配的聯邦新冠疫情救助資金來維持2023-2024學年機會獎學金資助的提議。
    內華達州州長計劃資助私立學校獎學金一事代表著學校選擇權的辯論尚未結束，民主黨立法者拒絕了涉及使用未分配聯邦資金的提案後，這位共和黨州長上周五晚間宣布，AAA 獎學金基金會（內華達州擇校辯論的中心私人獎學金組織）已自願使用儲備金，以確保符合州法律資格的學生今年不會失去獲得獎學金的機會。
    他表示，他對組織表示感謝。“然而，除非立法民主黨人與我們合作制定長期解決方案，否則孩子們將被迫離開學校，回到那些無法滿足他們獨特教育需求的學校，”他說。
    該州臨時財務委員會上周三按照黨派路線進行投票，民主黨人反對州長之前提出的使用 320 萬美元聯邦冠狀病毒救助基金來維持現有獎學金的提議。在一場長達 12 小時的馬拉松式聽證會結束時做出的決定，是隆巴多努力將擇校作為州政府優先事項的努力的又一挫折。
    學校選擇通常是指納稅人資助的項目，這些項目支付或擴大其他教育選擇的機會，包括私立或特許學校、家庭教育或混合模式，儘管它可以採取多種形式。此一爭論擴大了內華達州相對溫和的共和黨州長和民主黨控制的立法機構之間的分歧，這與全國各地州議會中類似的不和相呼應。
    內華達州在學生人均資助方面在全國排名中墊底。 城鄉學校面臨師資短缺、資金不足、基礎設施老化和教室過度擁擠的問題。 大多數教師工會和民主黨人反對擇校。
    擇校的支持者表示，這為學生提供了更多選擇，特別是對於那些無法從傳統公立學校受益的學生。民主黨立法者認為，將公共資金用於私立學校將削弱本已資源緊張的公立學校。
    隆巴多最初希望擴大資格，並為該州的機會獎學金計劃額外提供5000 萬美元，該計劃於2015 年由共和黨控制的立法機關通過。該計劃允許企業獲得稅收抵免，這些捐款大部分用於私立和宗教學校的低收入學生學費。
    應州長的要求，AAA 獎學金基金會自願動用儲備金，以確保符合內華達州法律資格的學生今年不會失去獲得獎學金的機會。隆巴多州長表示：“我感謝 AAA 獎學金基金會熱衷於為這場危機制定短期解決方案。我們將共同確保當前獲得機會獎學金的學生不會在本學年被從他們選擇的學校中除名。”
    AAA 獎學金基金會總裁兼首席執行官金·戴森 (Kim Dyson) 表示：“AAA 獎學金基金會很高興能夠參與解決方案，確保沒有孩子失去下一學年的獎學金。我們感謝隆巴多州長的遠見、領導力和對這些孩子的堅定倡導，我們期待與兩黨立法者合作，制定獎學金計劃的長期解決方案。”
    內華達機會獎學金計劃(Nevada Opportunity Scholarship Program)是一項允許中低收入學生使用由修改後的營業稅抵免資助的獎學金進入私立學校的計劃。 該計劃由 2015 年內華達州議會通過第 16512 號議會法案設立。要獲得獎學金資格，學生家庭的家庭收入必須不超過聯邦貧困線的300%。
    為了獲得下一學年的獎學金，符合資格的家長必須直接向 AAA 獎學金基金會申請。 有失去機會獎學金風險的家庭可以上網: aaascholarships.org/parents/nevada/。 申請截止日期為 9 月 11 日。

隆巴多州長積極爭取中低收入家庭子女就讀私立學校的機會。