|
(記者立貝卡/綜合報導) 位於拉斯維加斯南部Ivanpah Valley、Jean和Primm之間的南內華達州補充機場（Southern Nevada Supplemental Airport）即將動工，地方和聯邦政府機構將為此投入數十億美元。
從前期研究、報告撰寫、工程設計到實際施工，這座新機場極可能成為內華達州歷史上最昂貴的公共建設案。
該項目的首要步驟—環境影響評估，將於今年夏季展開，並預計在7月29日至31日舉行三場公聽會。
美國上一次從零建設的大型機場，是1995年啟用的丹佛國際機場（Denver International Airport），當時總耗資48億美元，其中30億用於建造。該機場原先預算為29億美元，最終超支約20億美元。若按今日通膨調整，該機場造價將高達88億美元。
當年機場開放時，丹佛居民對市中心至機場需45分鐘車程或23英里的火車車程感到不滿。
-來自拉芙林（Laughlin）的替代構想
與此同時，在內華達州南端、科羅拉多河畔的拉芙林–布爾海德國際機場（Laughlin-Bullhead International Airport）主管James Scheller提出一項構想，盼望大幅降低南內華達新機場的整體成本。
他的提案是：以現有的拉芙林–布爾海德國際機場為基礎，發展為可支援哈里里德國際機場日益成長需求的輔助機場。
Scheller希望能與克拉克縣航空局及縣委員會成員會面，討論該構想。他認為，這不僅可迅速紓解主機場的壓力，亦能強化拉芙林作為新興觀光樞紐的潛力。
雖然多位航空專家與主管認為此構想在後勤上問題重重，但Scheller堅信，僅憑成本效益便值得深入探討。
該構想的第一步是簽訂一份合作備忘錄（MOU），讓克拉克縣能夠在由亞利桑那州的莫哈維縣營運的拉芙林–布爾海德國際機場中，擁有管理上的發言權。
構想面臨的挑戰之一，是克拉克縣已負責北拉斯維加斯與亨德森機場的營運，若要跨州與位於科羅拉多河對岸的機場合作，需另行取得授權。該機場擁有一條與河流平行、長達8,500英尺的跑道，並可俯瞰八家河畔賭場。
Scheller指出，雖然機場座落於亞利桑那州，但拉芙林屬於克拉克縣，相關博彩等稅收仍會回饋內華達州，因此可望為州內創造實質利益。
他也強調，美國已有多個跨州服務範例，如：肯塔基州的辛辛那提/北肯塔基國際機場為俄亥俄州的辛辛那提提供服務；康乃狄克州的布拉德利國際機場則服務鄰近的麻州城市Springfield。
克拉克縣航空局局長Rosemary Vassiliadis表示，在早期研究南內華達備用機場選址時曾考慮過拉芙林–布爾海德國際機場，但最終未進入前五名候選名單。
Vassiliadis認為，如今該選址依然不理想，主因為交通接軌不便。Ivanpah Valley 鄰近I-15州際公路，距離拉斯維加斯僅約30分鐘車程；相比之下，距拉斯維加斯約70英里的拉芙林，交通仰賴尚未完工的I-11州際公路或95號美國國道經過Searchlight與Cal-Nev-Ari。
Ivanpah未來有望接通南加至南內華達的高速鐵路，但拉芙林並無類似規劃。
她也指出，拉芙林落選更關鍵的原因在於飛航安全的氣象條件—密度高度。此為評估飛機在高溫條件下爬升能力的重要指標，氣溫愈高，飛機愈難從地面爬升。
她表示，拉芙林夏季溫度可達華氏125度（約攝氏51.6度），這對於須穿越科羅拉多河谷高地的重型飛機是一大挑戰。
對此，Scheller 表示不認同。
他指出，根據紀錄，空氣密度並非問題。雖然夏季偶爾高溫，但這不會影響所有飛機。事實上，相較於支線客機，像A320空中巴士這類單走道主力客機在高溫下表現更佳。這是航空公司與製造商的考量，不是機場管理者的顧慮。
他補充，包括Delta、American、JetBlue和Allegiant等航空公司，皆已認可該機場為合格的備降場。此外，拉芙林夏季高溫並不比拉斯維加斯顯著高出許多；不過哈里里德國際機場確實擁有一條長達14,515英尺的跑道。
Scheller 認為，針對密度高度的質疑，可能來自跑道尚未延長前的舊資料。他強調，目前該跑道長度已達8,500英尺。
在他列舉的優勢中，包括機場現有完整基礎設施，可即時紓解主機場壓力及兩地機場合作下可創造的財政效益，特別是在當前政府普遍削減預算的背景下。
該機場設有完整航廈設施，目前服務Sun Country Airlines的賭場包機，以及Southern Airways Express往返南加州的定期通勤航班。
場內亦設有由莫哈維縣管理的消防站，以及依航班排定啟用的TSA安檢點。跑道足以容納波音747等大型飛機，且每月多達240架次包機，旅客來自拉芙林、布爾海德市(Bullhead City)、金曼(Kingman)、周邊鄉鎮及加州Needles，也吸引大量賭客造訪。
該機場同時提供通用航空服務，並曾於去年11月拉斯維加斯F1大獎賽期間，成功作為觀賽專機的停放備場。
-推動拉芙林觀光
拉斯維加斯會展暨觀光推廣局總裁暨執行長Steve Hill表示，他對Scheller提案仍不熟悉，無法評論其可行性，但他認為航空運輸對推動拉芙林觀光發展至關重要。
觀光局目前主要透過贊助賭場活動來協助推廣當地觀光。
航空顧問公司Boyd Group International的Michael Boyd也認為，拉芙林離拉斯維加斯距離太遠，不適合作為輔助機場，但他稱讚Scheller的創意。
拉芙林–布爾海德國際機場（Laughlin-Bullhead International Airport）。
|
