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设备、房屋都会随着使用和日月流逝发生磨损和变旧。税法允许进行折旧，但也有些资产不允许，如个人使用的财产、土地、生产的原件、库存，待售的货物。国会对折旧的规定做了数次修改，目前使用的叫做修正加速成本恢复体系（MCARS），从1986年后开始使用。在计算折旧时要掌握三个要素：
•资产的寿命
•折旧率
•折旧的起点（Convention）
资产的寿命有3、5、7、10、15、20、25、27.5、31、39和50年。例如电脑的寿命为5年，一般设备的寿命为7年，装修为15年。
折旧率根据资产寿命不同而有所差异。10年以下的资产用200%递减余额折旧法，10年以上20年以下的资产用150%递减余额折旧法，地产使用直线折旧法。直线折旧法最容易理解：若资产价值为$100，寿命是5年，则每年的折旧额为$20（$100/5年）。200%递减余额折旧法为直线折旧法的2倍，而150%递减余额折旧法为直线折旧法的1.5倍。
折旧的第三个要素是起点。对于一般的资产，不论是在一年中哪个月买的，第一年的折旧均按半年进行；对于地产来讲，不论是在一个月中哪天买的，第一个月的折旧均按半个月进行。如果商家在年底突击花钱，如果在最后一季度购买的资产超过全年资产的40%，则当年所有资产按所购买季的半季折旧。例如，某公司于2004年3月购买了价值$1,000的家俱，家俱应按7年折旧，折旧率为200%递减余额折旧法。第一年按半年折旧，第一年的折旧额为$142.86（$1000×14.29%）。
1986年以后购买的住宅房出租按27.5年的寿命折旧，1993年以后购买的商业房按39年折旧。如王先生于2004年1月买了售价为$400,000的住宅房用于出租，其中地值$60,000，房子从1月份开始折旧。王先生2004年房屋的折旧额为$12,546[（$400,000-$60,000）×3.485%]。
9/11恐怖袭击后，政府为了修养生息，发展再生产，允许奖励折旧（Bonus），规定对2001年9月11日至2005年1月1日间所购买的寿命为20年以下的财产有折旧优惠。2001年9月11日至2003年5月6日间购买的财产可以一次性享受总价30%的折旧，2003年5月7日至2005年1月1日间购买的财产享受总价50%的折旧。
以增加第一年的折旧和减税来刺激购买资产是政府的一贯方法，早在9/11之前的179条款就是其中之一。2004年，夫妇或商家可以按179条款一次性折旧$102,000。179条款在购买资产第一年使用，包括设备、家俱，不包括房产、水暖和出租家俱。179条款还有其它限制，如在一年内购买资产超过$400,000的，一次性折旧额就会减少；179条款折旧额不能超过全年总收入；如果资产只有50%用于生意，也不能使用179条。
除了上述介绍的折旧方法外，还有两种可以使用，一般直线折旧法和选择性直线折旧法。这两种折旧法都是按平均值折旧，区别在于资产的寿命不一样。用修正加速成本恢复体系（MACAS）开始年头折旧多，以后折旧少。而这两种方法是平均折旧，折旧年头多，每年折旧价值比修正成本恢复体系少。如果纳税人在生意开始时，收入少，税负少，可以使用这两种折旧法。
在折旧中，最易混淆的就是列表资产（List），清单资产包括车、电脑和娱乐设备。如果列表资产的生意使用率不超过50%，不可以使用179条款奖励折旧，只能使用选择直线折旧。
第一年使用新的超过6000磅的卡车、VAN和6000磅以下的计程车、救护车、商业工具车可以使用179条款，奖励折旧，而6000磅以下的生意载人用车，折旧上限不能超过$10,610，工具车不超过$10,910。6001至14000磅的SUV最高折旧为$25,000。
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