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(综合报导)干细胞疗法又有一项新突破！花莲慈济医院眼科研究中心，历经3年多的时间，利用自体取得容易的少量血液与皮肤的体细胞，成功分化成人类诱导性多功能干细胞（iPS），再分化为「视网膜色素上皮细胞」、「感光细胞」与「视网膜节细胞」，可望修复视网膜病变及视神经受损，为失明患者带来重见光明的希望。这项创新研究已发表在2019年国际学术期刊《Cells》中，研究团队今年将展开动物实验，未来可能应用在青光眼合并视神经萎缩患者。
台湾65岁以上的人口中，约有10 %罹患老年性黄斑部病变，其中约有30%患者会随着病程，视网膜及感光细胞产生不可逆的退化，是老年人失明的第一大主因。眼科研究中心主任蔡荣坤表示，目前临床治疗为眼内注射抗血管新生药物，抑制血管新生，病人除将面临每1-3个月反复注射的压力，对于已经发生严重视网膜损坏及感光细胞萎缩的病人，至今尚无有效治疗方式问世。
蔡荣坤表示，眼睛的视网膜就像照相机的底片，用来感光，感光后会将影像传往脑部，而黄斑部就在视网膜的中央，而出血性老年性黄斑部病变就是在色素上皮层退化而长出新生血管，产生水肿、出血等现象，导致看东西扭曲变形，视野中央出现黑影，虽然目前的疗法无法根治，但iPS细胞让治疗出现了新希望。
花莲慈济医院眼科研究中心花了3年多的时间，利用自体取得容易的少量血液与皮肤的体细胞，成功地分化成诱导性多功能干细胞（iPS），再分化为「视网膜色素上皮细胞」、「感光细胞」与「视网膜节细胞」，还利用分化诱导多功能干细胞技术，制造出视网膜微组织结构以及建立感光细胞分化技术。蔡荣坤强调，未来要将iPS细胞应用在视网膜退化与视神经萎缩病人的治疗上，还需要继续研究努力，但是这项发现确实了未来可能的治疗方向。
除了希望能帮助视网膜退化的黄斑部病变患者恢复视力外，眼科研究中心的团队首度成功地由人类诱导多功能干细胞培育出「视网膜节细胞」，并进一步形成有视神经传导功能的视神经结 构，也是一大突破。制作iPS细胞需要花上好几个月，还需要特殊设备的实验室，优秀的研究团队也不能少。包括像是老年性黄斑部病变、青光眼等视神经萎缩、受损造成失明的病症，其实现有的医疗方式，对某些较严重的病人，目前能做到的有其限制性。所以，眼科研究中心希望能积极投入细胞治疗，尽快让民众有新的选择，而且是精准有效的治疗。（苹果/李光滨）
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