白宫在2018年4月签署了“买美国货,用美国人”的行政命令之后,各项移民申请首当其冲,连带的也使得不少H-1B工作签证的申请者都表示感受到了更大的阻力。H1-B的申请是不是愈来愈难,尽管各有说法,但是由2019年2月官方公布的统计数字,可以看出一些端倪。
根据媒体转载的资料显示,从2015到2018年,H-1B申请案获得批准的比率从96%降到85%,这是绝对的数字表现。然而让申请人纠心的则是被要求补件的比率大幅提升。在2018年第四季度,移民局向60%、即超过6万个H-1B申请案例发出过补件要求(RFE),而2017年申请人收到补件要求的比率为46%,再前一年为28%,显然逐年大幅度增加。碰到补件要求的申请案,2015年有80%以上最后获得核准,2018年底这种比率降到60%。
不可讳言的,对于没有在美亲属,无法申请亲属移民;没有资本后援,无法申请投资移民的人来说,申请工作签证,逐步过渡到居留权,是很多留学生唯一的选择。而另一方面,旧金山湾区科技公司很依赖H-1B签证,对技术人力有实际上的需求,也因此极力游说增加名额。
但是长年以来,也产生了一定的积弊。例如,外包公司滥用这种签证,以及企业借此用薪资较低廉的外国人取代美国员工的情事,也激起了改革的声浪;移民局发言人柯林斯(Jessica Collins)表示,加严审查也是为了履行总统川普“买美国货,雇美国人”的政策:“移民局进行了一系列旨在保护美国劳工的改革,增强我们对H-1B受益者资质的信心,减少草率的申请案例,提高移民申请程式的完整性和效率”。
促使雇主 用美国人
移民局还公布了申请人会收到补件要求的三大首要原因:第一项就是申请人未确实证明职缺合乎特殊工作(specialty occupation)资格,第二项是申请签证的公司未证明它与需要签证人选拥有确实的雇用关系。排名第三的是,公司未能确实证明它在签证的整个有效期,需要签证持有人从事合乎资格的特殊工作;以及雇主未能证明需要签证人选有资格从事某种特殊工作。
归根结柢,也就是移民局症结于凭什么这份工作非要给外国技术人员而不能招募美国本地技术人员? 进而要求申请的企业,能够更审慎地进行评估,是不是能优先把工作机会留给美国人!
至于薪资结构问题,也就是申请雇主可望由H1-B得到低廉外籍技术人力的企图,则是由美国劳工部下手打破。劳工部在2018年11月19日开始要求H-1B申请者的雇主使用新的劳动条件申请表(Labor Condition Application form–LCA)ETA 9035,新的劳动标准中的年薪标准等条件大幅拉近市场薪资,打破薪资优惠,由拉高雇用年薪标准,来阻止美国科技公司企图以低薪雇用熟练的外籍毕业生,并诱使企业主朝向优先“雇用美国人”的精神行事。即使公司不能找到足够的在美国出生的雇员,新的劳动条件可能会导致被招到的外国雇员获得较高的工资,这也会促使雇主日后多加考虑美国人。
大型技公司 最是保险
当然,尽管被拒的概率大大提高,但对于仍想留美工作、需要H-1B签证的外国人来说,大型科技公司还是最“保险”的去处,微软、苹果、Google、英特尔、Facebook这几家科技巨头,2018年第四季度的H-1B的通过率都是99%,几乎百发百中,亚马逊的通过率也高达98%。也就是各种防弊及严审,其实针对的还是外包公司及压低工资的竞争者。
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