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据《每日科学》（Sciencedaily）报导，美国匹兹堡大学公共卫生研究院的一项新发现表明，在正确的细菌帮助下，食用大豆后产生的代谢物雌马酚，可能有助降低失智症风险。
雌马酚是在食用大豆后，由肠道细菌产生的一种代谢产物。报告显示，体内雌马酚指数较高的日本老年男性和女性，其大脑白质损害水平较低。
皮特公共卫生学院流行病学副教授关川彰（Akira Sekikawa）指出，大脑白质病变是造成认知能力下降、失智的重要危险因素。
研究小组测量了91名认知正常的日本老年人血液中的雌马酚指数，并根据雌马酚的指数差异对参与者进行分类，然后在6到9年后再对他们进行脑成像检查，以检测白质损伤和β类淀粉蛋白质沉积物的水平，这两者是阿兹海默症的病因。研究发现无法产生雌马酚的人，其白质病变机率比能产生雌马酚的人多50％。
此外，研究团队表示，雌马酚的产生也能降低心脏病风险。由于心脏病与认知能力下降、失智密切相关，因此雌马酚的产生可以帮助保护衰老的大脑以及心脏。
在日本，研究表明饮食中摄入大豆与降低可失智症的风险有关，但美国的临床试验无法能证明这一点。团队认为，这种差异可能是由于体内微生物组成所致，可以将饮食中的大豆异黄酮转化为雌马酚的细菌，日本人的肠胃中有40-70％，而美国人中只有20-30 ％。
在正确的细菌帮助下，食用大豆后产生的代谢物雌马酚，可能有助降低失智症风险。
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