△美国签证大塞车,使得许多对国外人才有需求的大小企业,乃至航空旅游,以及期盼留学生前来的教育机构,可以说是吃足了苦头.这些声音终于传进了国务院的耳中,并开始采行因应措施,试图缓解困局。
美国国务院2021年12月23日表示,美国将允许领事官员在明年免除对H-1B、学生签证等非移民签证申请人的亲自面试,以减少签证等待时间。
国务院就此在一份声明中表示:「COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情导致部门内签证处理能力大幅下降。随着全球旅行回温,我们将采取这些临时措施来进一步承诺安全有效地减少签证等待时间,同时将国家安全作为我们的首要任务。」
由于疫情爆发,美国国务院在2020年3月暂停在全球大多数国家的所有常规签证服务。虽然这些服务已在有限容量和优先基础上恢复,但由于大量积压,某些签证预约的等待时间长达好几个月。要来美国的人,叫苦连天,需要人来美国的人,同样是愁眉不展。
根据国务院的规划,一直到2022年12月31日,美国领事官员被临时授权免除近十几种签证类别的面谈,包括特殊职业人员签证(H-1B签证),实习生或特殊教育访问者签证(H-3签证),公司内部调动签证(L签证),具有非凡能力或成就的个人签证(O签证),运动员、艺术家和艺人类别签证(P签证)以及国际文化交换项目签证(Q签证)。
领事官员 将获授权
国务院声明还表示,当前获得美国领事官员豁免面谈的以下签证,豁免期将延长至2022年12月31日,这些非移民签证包括:临时农业和非农业工人(H-2签证)、学生签证(F和M签证)和学生交换访问签证(学术J签证)。
综合而言,美国领事官员将获临时授权免除近12种签证类别面谈。
至于哪些人,可以优先享用到这项便利措施?根据国务院说明,对于在前一个签证到期后48个月内续签同一签证类别的申请人,可免去面谈的授权已无限期延长。
此外,根据最新宣布,在海外的H-1B、L-1 and O-1签证申请者将不会被要求在美国的领事馆接受面谈,通常这是发放签证前的最后一步,那些签证类别是美国公司用以吸引国外高技能人才所采用的最常见的签证种类。
美国通常每年发放数十万份这些类别的签证。例如在联邦政府2019财年,国务院向居住在海外的申请人共发放了超过18.8万份的H-1B签证和7.7万份L-1签证。
民间反应 有利美国
美国商会负责移民政策的副总裁贝斯莱斯(Jon Baselice)对国务院的消息表示欢迎,称此举将令美国公司受惠。
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