△在旅游业者声嘶力竭的呼吁下,拜登政府决定从善如流,由白宫助理新闻秘书凯文‧穆尼奥斯在6月10日宣布,将不再要求入境航空旅客接受新冠病毒检测。相关新冠检测强制令将于6月11日周六到期,从6月12日(周日)凌晨00:01开始,乘飞机前往美国的旅客不再要求进行新冠检测。
美国疾病预防与控制中心(CDC)在10日声明中宣布已经撤销了之前需要新冠检测阴性证明的要求,并称“新冠肺炎大流行已进入新阶段”。
一直以来,饱受新冠大流行影响的航空业和旅游业不断在给拜登政府施压。美国航空协会(Airlines for America)首席执行官尼古拉斯‧卡利奥表示,最近几周,新冠检测要求在行业内饱受诟病,批评声越来越多,美国旅游业一直在敦促政府取消这一措施,认为这对美国已经脆弱的经济产生了“雪上加霜效应”。
5月31日,白宫官员会见了旅游业官员,他们督促拜登政府停止要求已接种疫苗的国际旅行者在飞往美国前进行核酸检测。这是最后一项仍在执行的联邦政府硬性新冠防疫措施。多月来,旅行和运输部门的官员一直督促白宫取消这项限制措施。他们说,这项措施窒息了国际旅游。
美国航空协会表示,这一要求正在损害美国经济,包括美国航空、美国联合航空、西南航空和达美航空在内的美国航空公司成员都认为取消这一要求将吸引更多的外国游客前来美国旅游。其他很多国家已经对完全接种疫苗及加强针的旅客取消了检测要求,以提振旅游业。
国际航空 旅行降24%
美国航空协会统计,5月中旬,美国内旅游人数与疫情前的水准相差不到7个百分点,显示美国国内旅行已经接近恢复到疫情前的水准,但国际旅游却比疫情前水准的低14%;今年5月,美国的国际航空旅行则比2019年的水准低了24%,对航空公司来说,非常有利可图的国际旅行仍然严重滞后。
根据美国航空运输协会的数据,美国旅客和外国旅客的人数均有所下降。新冠病毒检测强制令使外国旅客裹足不前,许多美国人不出国旅行,则是因为担心他们做新冠检测会呈阳性并被滞留在国外。
对于取消入境航空旅客接受新冠病毒检测强制令,美国旅游协会主席罗杰‧道表示取消检测规定是航空旅行的又一重大进展。他称赞拜登政府的这一举措“将加速美国经济复苏”,并将迎来世界各地的游客来到美国,并加速旅游业的复苏,入境旅游对美国各地的企业和工人至关重要。
达美航空首席执行官埃德‧巴斯蒂安表示,取消这些规定将促进国际旅行,这将有助于吸引和激励游客出国,带来更多的商业机会。他说,在达美航空服务的50个国家中,有44个国家不需要进行新冠检测。
根据美国航空协会的研究数据,取消这项限制措施,将使今年来美旅游游客数量增加540万人次。
美国是从2021年1月起开始执行,要求入境的航空旅客提供出发前3天内新冠检测的阴性检测证明。同年12月,拜登政府收紧了相关政策,将3天时间缩短至1日内。美国疾病预防与控制中心表示,“基于科学与数据”确定没有必要再实行这一限制措施。
疫情再起 随时恢复
不过,美国疾病预防与控制中心也强调,将每隔90 天重新评估上述要求的必要性,如果出现令人不安的新冠变异毒株,将“毫不犹豫地采取行动”,恢复检测要求。
12日起取消入境游客需提供新冠病毒检测阴性证明的要求,是继强制口罩令之后,航空业的一大利多。今年4月,美国一位法官推翻了一项要求乘客在飞机和火车上必须佩戴口罩和面罩的联邦命令。随后,达美航空、美国航空、美联航、西南航空和阿拉斯加航空宣布,旅客可自行选择是否佩戴口罩。
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