(综合报导)芝加哥都会区12日遭受一连串龙卷风袭击,国际机场甚至还有龙卷风生成而被即时画面拍下,乘客们立刻躲避至航厦间的移动通道,宛如电影情节般惊心动魄,截至晚间9点前至少有330个以上的航班遭取消,而附近地区一共出现8起龙卷风袭击事件,库克县内响起多起警报,许多房屋和建筑受到暴风雨和龙卷风的破坏。
据CBS News报导,伊利诺州东北部的库克郡(Cook County),包括该州郡治芝加哥12日传出至少8起龙卷风袭击事件,美国国家气象局甚至从晚间7时连续两次向芝加哥发布龙卷风警报,警报在市中心洛普区响起,呼吁民众即时前往避难场所,住在60层楼公寓的住户感到惊恐不安,整座城市笼罩在暴风雨的阴霾中。
其中,芝加哥欧海尔国际机场(O'Hare International Airport)被乘客拍到出现突如其来的龙卷风,数千名乘客即时躲避到航厦,晨间新闻记者福尔曼(Hannah Follman)当时正准备搭乘飞往英国伦敦的班机,她用镜头拍下机场内形成龙卷风的惊险画面,「这绝对是一场惊险的飞行」,她表示早在龙卷风出现前就已经搭上飞机,随后空服人员通知乘客下机躲避龙卷风。
突然来袭的龙卷风,造成欧海尔国际机场在当地时间12日晚间9时以前有333个航班被迫取消,至于中途国际机场(Midway International Airport)则有35个航班被取消,幸好后来天候好转,两座国际机场逐渐恢复运作。
另外,多起龙卷风袭击造成芝加哥和伊利诺州、库克郡等周遭地区的房屋和建筑被严重破坏,西南郊区乡村某社区则被暴风雨和龙卷风肆虐,树木倒塌、某户人家屋顶甚至被掀翻,而暴风雨袭击则导致电线倒塌、引发火灾,位于密西根湖畔的玛吉戴利公园(Maggie Daley Park)从下午6时30分被拍摄到天空出现危险云层,似乎是龙卷风的征兆。
据悉,芝加哥都会区先前曾多次被龙卷风袭击,包括从西元1855至2008年,芝加哥都会区被气象观测纪录发生了92次严重的龙卷风袭击事件,甚至就连市中心也无能幸免。
1967年4月21日,伊利诺州库克郡帕洛斯希尔(Palos Hills)发生最为致命的龙卷风风暴,该场龙卷风穿越奥克朗(Oak Lawn)和芝加哥南侧长达16英里的狭长区块,导致33人死亡、500人轻重伤,以及超过5000万美元的经济损失。
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