△随着通货膨胀仍然是政策制定者和消费者关注的主要问题,专家指出了一个被低估的塑造价格走势的因素:移民。外国工人流入已经缓解了疫情时期的劳动力短缺,而帮助缓和了不断上涨的成本。未来,移民政策之争可能决定通货膨胀是继续降温还是再次升温。
许多关于通货膨胀的分析忽略了移民劳动力对薪资成长的影响,而薪资成长是通膨的主要驱动因素。然而,数据显示了过去几年移民模式与成本增加之间有明显关联。疫情初期签证的限制在2020年阻碍了移民,外籍劳工的劳动力暴跌。由于可用的移民工人减少,企业为劳动力展开了激烈的竞争,从而推高了工资。企业随后透过提高价格将更高的薪资帐单转嫁给了消费者,一旦经济重新开放,需求反弹,就会引发快速通膨。
根据MacroPolicy Perspectives的经济学家Courtney Shupert的估计,在2020年3月至2021年12月期间,美国经济失去了约100万名外籍劳工。这使得疫情前薪资成长从大约3%飙升到8-9%之间,给企业带来了巨大的压力。由于较少的移民填补空缺的职位,一些企业选择透过提高价格来维持利润。在最初的疫情封锁期间,移民数量的下降为2022年的通膨飙升奠定了基础,在6月份达到9.1%的40年高点,然后开始缓解。移民模式在2021年底和2022年发生了变化,在川普总统大幅削减签证申请后,拜登总统的签证处理出现了反弹。由于符合工作条件的签证发放持续超过疫情前的月平均水准,截至2022年12月,外国工人的就业不仅恢复了先前的数量,而且在2022年12月达到了2007年以来美国劳动力的最高比例。这一大量移民劳动者的涌入恰好企业正忙于增加人手,减轻了工资和通货膨胀的压力。透过提供更多的工人,移民可能会阻止工资-物价螺旋式上升的趋势。然而,如果两党的移民改革为合法入境提供更多机会,移民劳动参与可能会进一步增加,并对顽固的通货膨胀施加下行压力。
移民对经济影响的复杂性往往在两极化的政治辩论中被忽视。尽管一些研究表明较低工资的移民劳工的涌入可能会缓和更广泛的工资增长,但这些影响在很大程度上取决于移民的技能水准、年龄、家庭状况和劳动参与率。最近,适龄工作移民的高参与率最大限度地发挥了它们对通货膨胀的调节作用。但如果未来的移民更偏向老年家属、学生和全职父母,结果可能会导致通货膨胀。
像中国的零冠政策这样的不确定因素也显示了,除了国内政治辩论以外,全球因素如何影响美国移民。如果中国在经过多年的严格限制后没有在2023年初重新开放边境,那么现在填补美国的空缺工作的中国移民就会更少。在当今相互连结的世界中,没有一个国家的移民制度是孤立运作的。国外的变化很快就产生外溢效应,这表明需要协调国际政策,然而,国内政策仍然起著主导作用。关于移民改革宏观经济影响的研究经常发现,促进合法移民将扩大劳动参与率,提高生产力,并降低预算赤字。因此,与劳动力市场需求一致的合理移民政策为经济成长提供了巨大的上行空间。
关于移民问题的辩论往往被双方的极端势力所主导: 一些团体在提倡彻底开放边境的过程中,尽量减少文化关切和人道主义义务,而另一些团体则将所有移民妖魔化,出于种族仇恨或 对社会变革的恐惧,推行严厉的限制。大多数美国人比较务实,理解移民对经济的必要性,但期望合理的监管和社会融合。随着移民深深卷入党派政治,一场微妙的政策辩论变得难以捉摸。良好的移民有利于整体经济,但也会为当地带来成本,成功地将移民融入国家生活取决于新移民和东道国之间的相互适应。随着通货膨胀继续成为选民关注的焦点,它揭示了良好的移民政策,既不是激进开放也不是残酷关闭,它可以帮助缓解经济不稳定。
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