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△1924年的《移民法》(Immigration Act of 1924)是美国过去与仇外心理和本土主义斗争的一个提醒，我们即将迎来该法案颁布100周年之际，这是一个反思这黑暗篇章给我们今天的移民辩论带来教训时机。19世纪末和20世纪初，抵达美国海岸的移民人口结构发生了巨大变化，来自南欧和东欧的新移民激增。这项变化引发了激烈的反对，最终导致了严厉的《移民法》(Immigration Act of 1924)的颁布，这部法律不仅严重限制了移民，还将明显的种族主义和歧视纳入了国家的移民政策 。
为了充分理解这重要立法的意义，我们必须先了解促成其颁布的社会政治环境。对移民「品质」和数量的担忧已经酝酿多年，这种担忧是由经济焦虑、第一次世界大战后的动荡以及优生学运动的普遍影响所推动的。这些情绪在Dillingham 委员会的形成中得到了体现。Dillingham 委员会是一个由两党组成的国会机构，负责调查移民对美国社会的影响。委员会的报告长达41卷，描绘了一幅来自东欧和南欧的「新」移民的惨淡图景，将他们描述为对国家文化结构和经济福祉的威胁。Dillingham委员会的发现，加上当时更广泛的社会焦虑——红色恐慌、战后经济困境以及对低工资移民劳工的担忧——推动了一系列在1917年至1921年之间颁布的限制性移民法律 。这些措施，加上第一次世界大战造成的旅行障碍，有效地限制了移民到美国。
1924年的移民法由Calvin Coolidge总统签署，代表了这种本土主义情绪的顶峰。该法案将来自西半球以外的移民总量削减了惊人的80%，将年度移民配额定为165,000人。1924年后，离开美国的东欧移民人数超过了到达的移民人数，这对即将到来的大屠杀来说是一个悲惨的讽刺。该法案的严格执行实际上封闭了边界，使无数犹太人遭受Nazi政权带来的无法形容的痛苦和死亡。1924年的移民法不仅在人类层面造成了毁灭性的伤害，也带来了显著的经济损失。以新专利申请数量衡量的科学进步在该法案通过后停滞不前。美国工人的薪资没有上涨，依赖移民劳动力的产业被迫转型，或减少规模。直到1952年，《移民和国籍法》(Immigration and Nationality Act)的通过，才首次在这一歧视性中有了突破。尽管保留了配额制度，但新法律允许技术工人、家庭成员和难民在配额限制之外进入美国。真正开启现代移民时代的是1965年的《移民和国籍法修正案》（landmark Immigration and Nationality Act Amendments of 1965），它彻底废除了歧视性的国籍配额制度。
在我们应对2024年的当代移民辩论时，很容易将现在与导致1924年移民法的动荡时代进行比较。今天，美国拥有超过4600万移民，是历史上最多的，占总人口的近14%。尽管这一比例仍低于1890年创下的14.8%的纪录，但它再次引发了人们对移民对美国社会和文化影响的担忧。1924年移民法提醒我们，让恐惧、偏见和伪科学主导移民政策会带来严重后果。其遗产是破碎的生命、经济停滞，以及未能维护国家创立理念的道德失败。为了回应反移民叙事，倡议者必须坚定不移地向大众宣传移民的种种好处。他们必须揭穿长期存在的关于新来者的谎言，强调他们作为企业家、创新者和医疗保健行业重要成员的贡献——这些行业推动了美国经济的发展，巩固了美国作为全球领导者的地位。尽管困难重重，可能需要在边境安全等问题上做出合理让步，因为在这些问题上普遍存在共识需要采取行动。透过原则性倡议和策略性妥协的结合，我们或许能够维护移民系统的完整性，避免重蹈历史上严重不公义的覆辙。
1924年移民法警示我们屈从于本土主义和仇外心理的危险。其遗留问题是人类的痛苦、经济的停滞。当我们应对当代移民辩论的复杂性时，我们必须始终保持警惕，从历史教训中汲取力量，开辟一条坚持人类尊严、经济务实和道德坚守的前进道路。只有以诚实和谦逊的态度面对我们的过去，我们才能希望建立一个真正体现美国精神精华的移民制度。
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