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（华盛顿7日综合报导）科学家研究俗称卡斯卡迪亚（Cascadia）的美国西北部太平洋沿岸，认两片地壳板块相互滑动挤压，产生的应力足以引发灾难性的芮氏规模9地震及超过12公尺高的海啸。
华盛顿邮报指出，在「科学先端」（Science Advances）期刊今天一份最新研究里，科学家们详细描写美国西北部太平洋沿岸（Pacific Northwest）约960公里的地质边界，恐成地球最危险地带之一。
科研人员2021年夏天乘船沿美国俄勒冈州、华盛顿州与加拿大卑诗省的海岸航行41天，向海洋深处发送声波，用一条约14公里长、内含1200个特殊麦克风的防水缆线录下回音，类似医师以超音波诊断人体。
研究人员利用蒐集到的数据构建水下地质的全般地图，盼帮助科学界了解各种地震和海啸情景，协助决策者制订保护民众的建筑法规。
研究认为，从北加州到温哥华岛这片美国西北部和加拿大西南部地区都处于危险地带，但华盛顿州外海断层的几何形状可能特别危险，这处断层平坦光滑，更接近地表，且向陆地延伸得更远。
美国地质调查所（USGS）地震学家沃斯（Erin Wirth）表示，这类地区在世界各地其他类似断层系统里常出现规模最大、破坏性最强的地震。沃斯说，卡斯卡迪亚这片断层带很浅层，比以前断层类型更接近地表，可能更具危险性。
日本历史记载曾有道「孤儿」海啸跨越太平洋而来，美洲原住民则有大地剧烈摇晃、海上滔天洪水的口述历史。科学家分析现地毁于陆沉的森林一些树木年轮，断定几百年来一直都很平静的卡斯卡迪亚隐没带，在300多年前的公元1700年1月26日发生过一起规模9强震。
当地之所以危险乃因是个「巨型逆断层」。万德夫卡（Juan de Fuca）板块在卡斯卡迪亚隐没带沉入北美板块下方，这些板块以大约人类指甲生长的速度移动、挤压而产生应力。2011年日本311大地震和2004年印度洋震和引发的海啸，都发生在隐没带。
科学家们表示，因不知道卡斯卡迪亚隐没带何时会再出现强震，只能更深入了解地质活动状态尽量在灾难性日子到来前做准备。
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