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在远离海洋的内陆沙漠中能建立起繁华的城市吗？内华达州的拉斯维加斯就是一个典型。它西距美国西部第一大城市洛杉矶有280多英里，四周均是荒凉的石漠和戈壁，被周围海拔1000-3000米的高山环绕着。
拉斯维加斯的夏季气候炎热干燥，降水稀少，属于亚热带沙漠气候。就是这样一个荒凉之地，如今发展成以赌博业为中心，集旅游、购物、度假、运动竞技于一体的世界知名都市。
沙漠里的不夜城
上世纪30年代，内华达州放开博彩业，为这座城市的发展奠定了政策上的基础。但起初只有几家设有赌场的旅馆，并没有掀起多大的浪花。
直到60年代，传奇富豪霍华休斯的到来。他不惜重金从当地收购下了大量的旅馆、旅馆、夜总会、赌场、电视台、机场等，整个拉斯维加斯几乎成了他个人的私产。
从此这里的博彩业有了更规范的经营环境，成为冠盖云集之地。这座城市被打上了各种标记，有的人把它称作“地狱之上的天堂”，有人把它叫做“欲望之都”。
每年来这里的游客接近4000万人次，有7成的游客会参与到赌博。在2022年，拉斯维加斯博彩业营收达83亿美元，位居全美之冠。
转向旅游娱乐之都
如今，拉斯维加斯早已不仅仅是一座赌城。为了摆脱经济单一化和脆弱性，从90年代开始，它就开始进行了转型。逐渐增加对酒店、餐饮、购物和表演等非博彩类旅游资源的投入。
到拉斯维加斯一定要见识场面浩大的舞艺表演，每晚平均有三万人出入各大秀场。通常包括歌舞、魔术、脱口秀等表演。艺人不但是全美国甚至是全球各国的精英。有的赌场“秀”索性以大牌明星表演为招牌、当年猫王普雷斯利就曾多次登台献艺，成为希尔顿旅馆的王牌。
2023年美国独立日点亮的拉斯维加斯最新地标MSG Sphere ，在原本已经霓虹璀璨的赌城中加入了一道更靓丽的风景线。
拉斯维加斯还有“世界结婚之都”的雅号，每年有12万多人在这里闪电结婚。一对从外地来的男女，只要年满18岁，缴付55美金的结婚证书费用，就可在20分钟之内，成为合法夫妻。婚礼可选择法官或牧师主持。
不少新人驾车到教堂窗口，由窗口探头的牧师主持快速仪式。这样的婚礼教堂在全市有40多座，周一到周五开到半夜，周末则24小时营业。
这里又是“离婚之都”，以快速离婚闻名于世。只要在拉斯维加斯住满六周，两者即可各分财物互不牵扯。每年总会有上万对怨偶在这里分手。
大力发展会展产业
拉斯维加斯还是一座展览之城，拥有全世界设备最齐全的会议场所。这里举办了云端集全世界高阶科技企业的国际消费电子展（CES），全球知名的工程建设机械博览会和国际动力传动展也落脚于此。国际美容美发展、美国无人机展览会、世界黑客大会等行业高峰会都将举办地搬到了拉斯维加斯。展会业已成为该市仅次于赌博的第二大行业。
体育渐成支柱产业
近年来，已经兴建和即将建造的大型体育场馆，以及黄金骑士队（Golden Knights）、王牌队（Aces）、突袭者队（ Raiders）、职棒奥克兰运动家( A 队)等职业球队的入驻，让拉斯维加斯已经让体育业成为另一类支柱产业，充分说明了这座城市为此所做的不懈努力。
可容纳超过65,000 人的忠实体育场（Allegiant Stadium）使拉斯维加斯能够主办国内和国际赛事、大型全球巡演以及其他项目，而热带花园酒店（Tropicana）原址将被开发为美国职业棒球大联盟体育场。
美国各大顶尖运动赛事都纷纷在拉斯维加斯举办，例如熟悉的NBA夏季联赛，还有F1一级方程式赛车大奖赛，全美职业橄榄球联盟的超级杯和选秀大会，UFC终极格斗冠军赛等等等，全国牛仔竞技总决赛(NFR)，如此多重要的赛事放到拉斯维加斯，足以见出拉斯维加斯在美国体育赛事的核心地位。
基础设施建设提速
拉斯维加斯的许多道路项目正在进行或正在筹备中。最大的项目是 15 号州际公路-Tropicana 项目，旨在改善通过市中心和度假村走廊进入 15 号州际公路的交通。
2023 年是拉斯维加斯哈里·里德国际机场（Harry Reid International Airport）最繁忙的一年，客流量达 5760 万人次。就航班起降量而言，它是全球第五繁忙的机场，就旅客数量而言，它是第十二繁忙的机场。
克拉克县航空部（Clark County Department of Aviation）正计划打造第二个商业机场，这意味着其将接纳定期航班，货运航班，私人飞机等通用航空。目标是在 2037 年之前新机场建成开放，目前正准备开始进行环境评估部分。
另一个潜在项目位于克拉克县西部，前往帕朗。一家公司希望建造拉斯维加斯太空港（Las Vegas Spaceport），为前往太空旅行的乘客提供服务。背后的公司仍在努力筹集资金。
在地下，The Boring Company 正在拉斯维加斯大道下方建造更多隧道，以便人们乘坐特斯拉汽车从一家酒店快速到达另一家酒店，从而减少拥挤的拉斯维加斯大道上的汽车数量。他们最终希望将这条线路与机场和拉斯维加斯的其他重要地方连接起来。目前一些隧道和车站已经开通，包括拉斯维加斯会议中心。
最引人注目和期待已久的项目是拉斯维加斯至南加州的高速铁路。
Brightline West 高速铁路线于 2024 年初已破土动工。这列高铁有朝一日将以每小时 200 多英里的速度将人们从南加州带到拉斯维加斯，并将缓解和改善15 号州际公路的交通。
拉斯维加斯高铁车站将位于拉斯维加斯大道以南，紧邻 15 号州际公路。目标是在 2028 年洛杉矶奥运会之前投入营运。
在八九十年前，拉斯维加斯的居民不过5000多人，今天这里的市区常住人口有60万，整个都会区的人口226万，趋势是有增无减。整个都会区的GDP总量超过了1700亿美元。可以说，拉斯维加斯正在实现华丽转身。
拉斯维加斯正在华丽转身。
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