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（中央社）纽约时报16日刊发长篇报导，指与法轮功相关的神韵艺术团对其成员存在「虐待与操控」。神韵则发表声明，称「这些扭曲的描述远非现实」。
纽约时报指出，神韵艺术团是个中国传统舞蹈乐团，每年有数以百计表演者在包括台湾之内的世界各地巡演，资产超过2.65亿美元。
报导对25名前舞者、乐手和指导老师的采访，发现神韵的表演者受伤后经常被劝阻不要就医，而且往往工时长、工资低，每天工作可达15个小时，同时还受到精神虐待和操纵。
据报导，许多表演者在10几岁时就加入神韵，一直到成年，他们几乎都是被家中虔诚的法轮功修炼者送来的。没有特别许可，学员们不能离开学校，通常一年中只有暑假能见到父母。
前表演者还说，神韵营造出一种「恐惧的氛围」，并压制异见。演出结束后，神韵的一些负责人会抓住失误不放，把它们说成信仰上的失败。学员们也被禁止观看未经许可的新闻媒体。「神韵的负责人告诉表演者，如果他们离开，就会下地狱或面临危险，因为他们会失去（创办人）李洪志的神圣保护」。
27岁的程小姐曾是前神韵舞蹈演员，她13岁来到法轮功在纽约州的总部龙泉寺一带训练，当时她将不愉快的经历合理化并赋予更高的意义，认为「他们只是在测试我们的虔诚」。但后来她认为，「如果我用正常人的价值观来判断，它就是错的」。
不过，报导也引用了神韵方面对相关指控的反驳。神韵方面表示，接受纽时采访的表演者是「一个心怀不满的小团体」，讲述了「虚构的故事」。他们否认受伤的演员经常无法得到医治，并称任何关于龙泉寺负面文化的指称都是「非常主观且带有文化偏见的」。
神韵和法轮功的代表拒绝让李洪志和神韵领导人接受纽时采访。
对于纽约时报的报导，神韵艺术团近日在官网发布「关于近期媒体对神韵歪曲报导的声明」，指「这些扭曲的描述远非现实」，并表示「虽然这种生活方式可能并不适合所有人，但在神韵工作让很多人感到非常充实」。
法轮功和神韵有鲜明的反对中共色彩。这份声明也将媒体报导针对神韵的「破坏」，与中共的策略连结。声明说，最新报告显示，数个中共机构被指示要「启动」间谍，在美国社会挑起对神韵的仇恨。
李洪志1992年在中国开始推广法轮功，后来流亡海外。他在2006年参与创建神韵艺术团。神韵的演出旨在传播法轮功的信念。
一名人在台湾的法轮功学员告诉中央社记者，纽时报导如果能采访现役的神韵表演者、听他们的说法会更好。
撇除纽时报导中指出的一些具体问题，他希望外界不要忘记，「法轮功是受压迫的群体，有其结社和信仰自由」。
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