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汉中辖下大巴山中的镇巴县茶山；
全世界的人都喝茶，但提到饮茶文化，最早是从那里出现的？恐怕绝大部分人都说不清楚。一个多月前，笔者走访中国陕西省南部的秦巴茶区，深入了解后，发现陕南极有可能是饮茶文化最早发源地之一。
所谓秦巴茶区，就是秦岭到大巴山（简称巴山）之间的茶叶产地。中学时代读史地，对这个紧邻关中和中原的地区早已向往，尤其读到那首李商隐著名的《夜雨寄北》诗句「君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时」，谁能不受感动？一旦亲临巴山，心里有说不出的兴奋感。
对于秦岭，最深刻的印象就是，秦岭挡住了冬季北方寒风。山南遍地绿色，山北却是一片黄土地。很多农产品，到了秦岭就是极北。茶树也是如此。
这次随中国人民大学茶道哲学研究所考察团进入秦巴茶区考察，是因汉中市陕西理工大学杨名教授的牵线，才有机缘前往。杨教授是人大茶哲所所长李萍教授的学生。去年杨教授特别向李教授介绍，陕南也有很多茶园，引起李教授的兴趣。
今年七月十六日考察首日，与陕西理工大学邀来的学者专家会谈。当中就有人提到，有很多外省茶区专家学者们都不知道秦巴之间有茶，更不知有非常好的茶。到七月廿九日考察结束，共访谈百余位学者专家。其中多位专家学者都以秦巴茶叶有「高香」为傲。
他们指出，当地传统主要生产绿茶，以「仙毫」为名，多次获得国家级的评选金奖，我们一路品尝过汉中仙毫、镇巴仙毫、紫阳仙毫、安康仙毫…等，团员们都赞不绝口。
但「春茶贵得油」，仙毫绿茶采制成本和售价高昂，非普罗大众日常所需。近年因机械化制茶技术全面进步，为解决采完春茶之后，夏秋两季茶菁闲置浪费的问题，秦巴茶区从安徽等外省茶区进口制茶机械，也发展出良好的红茶、白茶、黄茶生产工艺，售价比较平民化，却同样多次获得金奖。尤其红茶曾经获得全国评选最高级别的「特别金奖」，令评审们和其他茶区专家们刮目相看。
秦巴茶区制出好茶的首要原因，在地专家们指出，当地茶园海拔高、纬度也高。海拔一千多米以上的茶园所产茶质，优于南方大部分高山茶区。
汉中著名作家伍宏贤指出，秦巴也有千年古茶树。我们考察到安康市平利县蒋家坪，有一株据说生长于唐高祖武德年间，树龄约1400年。他还指出，城固县张纪念馆有出土铜器文字、宋代地理志都有记载汉中很早就有茶厂。
秦巴产茶成为贡茶，年代久远，超乎一般人想像。文献中有东晋常璩《华阳国志．巴志》所说：「武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，…丹、漆、荼（即茶的古名）、蜜…皆纳贡之。」又载巴蜀于「战国前已形成的历史茶区」，以及「在秦汉直至西晋，巴蜀仍是我国茶叶生产和技术的重要中心。」
另外，成于西周到春秋的《诗经》，在风、雅、颂三部分共有七处记述“荼”的诗句，如「周原朊朊，堇荼如饴」、「谁谓荼苦，其甘如荠」、「采荼薪樗，食我农夫」三句，前两句形容茶的甜味与甘味，第三句指出产茶成为农夫营生的一种产业。
这表示茶在宫廷与民间已经非常普及。这些记事，全都发生在汉人最早发展的中原或附近地区。
以上文字，一方面记载了巴蜀茶区于周武王时期就以茶进贡，二方面提到了产茶技术、饮茶生活等话题。如果不谈以荼作药用，饮茶文化可能在西周已然形成。秦岭到巴山之间的陕南地带，地理上西南为蜀、北接关中、东邻中原地带，由此而形成最早的产制、运销、进贡到品茗的茶文化，应该是相当自然的
到了唐代，茶圣陆羽以《茶经》一书，将茶文化提升到极高的层次，一直影响至今。当时许多文人屡有诗文提到饮茶之事，如王维《赠吴官》诗中有一句「长安客舍热如煮，无个茗糜难御暑」，夏日炎炎当中口渴之时，怎能不喝上一杯好茶呢？
到了宋代，饮茶风气传到日本，形成日本茶道；韩国深受汉文化、尤其儒家文化影响，也有不同风格的茶道。
每个朝代都有茶叶需要向朝廷进贡。明代中后期，紫砂壶兴起，更是品茗风气大盛。全国各地不同茶区，到处都有茶叶产品需要进贡。所谓「红黄绿白青黑」六色茶，都有爱好者。至少两千多年的演进与影响，中华大地所涵盖的各大小民族，又各有不同的饮茶习俗。
后来，大航海时代的西方人，从东方认识到了喝茶的好处，又将茶叶繁衍到世界各地，逐步发展到今天，地球上无数人都会喝茶，又因不同的民族文化与习俗，演变成极为多样化的饮茶文化。(2024.9.8.)
汉中所产红茶
安康平利县茶山；
安康市蒋家坪茶约1400年的古茶树
拜访汉中宁强县茶王千山茶业有限公司负责人王有泉（左）
陕南秦巴茶区的绿茶
陕西南部秦巴区域图（摘自百度AI图片助手），上为秦岭山脉，下为大巴山山脉。
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