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△在复杂的美国移民政策领域，很少有像庇护程式这样不透明且令人沮丧的。庇护申请人及其法律代表在这个日益神秘化的系统中面临的挑战。今天，基于最近的数据和观察，分享一些关于美国移民局（U.S. Citizenship and Immigration Services 简称USCIS）庇护所现状的见解。
不久之前，庇护办公室曾有一定程度的透明度：季度统计数据发布；与利益相关者的面对面会议；与庇护办公室领导的直接沟通。这些做法使倡导者、律师和庇护申请人自己能够更清楚地了解流程、时间表以及系统面临的挑战。不幸的是，这个相对开放的时代已经终结，政府全方位地削减了透明度。新冠疫情进一步加剧，导致这些宝贵的互动和数据发布完全消失。移民倡导社区的许多人曾对Biden政府抱有很大希望，希望它能恢复以往的透明度。遗憾的是，情况并非如此，庇护程式的相关资讯依然稀缺且常常不可靠。
在没有官方发布的情况下，我们只能从各种管道拼凑讯息，获得了一些关于庇护办公室的数据。这些资讯有几个重要的限制：数据来自USCIS对国会询问的回复，机构更可能关注的是展示积极的一面，而不是提供完全准确的资讯。许多资讯与在庇护办公室的个人经验和与庇护官员的对话相冲突。数据不完整，且未按各个庇护办公室的位置分类，限制了其分析的有用性。鉴于这些局限性，我们必须谨慎对待这些资讯。在没有官方统计的情况下，这已经是我们目前所能利用的最佳资讯。
今年早些时候，USCIS为庇护面谈实施了一个「双轨」系统。轨道1：LIFO（后进先出）。该政策自2018年1月起实施，优先处理新提交的申请以安排面谈，而不是处理较早的申请。轨道2：优先处理最旧的案件。根据这条新轨道，庇护官员应先面谈最早积压的案件，并按时间顺序向前推进。据USCIS称，每个庇护办公室只有两到三名官员被指派处理轨道2案件，预计从2024年5月开始对这些旧案件进行访谈。这意味着不到5%的庇护官员专门用于清理积压的旧案件。尽管USCIS声称他们首先面谈最早的案件，但我们看到的是积压案件中似乎随机挑选的案件，最近的访谈包括提交于2015年、2018年和2019年的案件。鉴于这种不确定性，给庇护申请人的讯息非常明确：随时准备着。收集您的证据，更新您的申请，随时准备参加面谈。
对于根据LIFO系统提交的新案件，USCIS对时间表提供了一些说明：案件在提交后的21天内被视为「新」案件。如果在此期间未安排面谈，该案件将进入积压。积压的案件随后根据轨道2进行调度（理论上按时间顺序处理）。实际的结论是什么？如果您提交了新案件，但在一个月或两个月内没有收到面试安排，您的案件可能已经进入了积压状态。 USCIS提供了2024财年（2023年10月1日至2024年6月30日）前三个季度的一些统计数据：新的积极庇护申请：319,700件；已完成的案件：100,500件。简单计算表明，在此期间积压增加了219,200件。结合先前的数据，我们可以估计，积极庇护案件的全国积压总数现在约为150万件。需要注意的是，这个数字代表的是案件数量，而不是个体，因为有些案件包含了多个家庭成员。 USCIS声称大多数申请者「应在面谈后20天内收到决定」。然而，这与我和许多同行的经验并不一致。我们经常看到决策需要几个月的时间才能做出。 USCIS将这些延误归因于「各种因素，包括安全检查和工作负荷的优先次序。」许多庇护申请人逃离了绝望的处境，但却被困在无尽的等待中，资讯的不确定性和缺乏只会加剧他们的压力和焦虑。
美国的庇护程式正处于关键时刻。积压的案件大约有150万件，而且数量还在增加，系统承受着前所未有的压力。 USCIS缺乏透明度只会加剧庇护申请人及其倡导者面临的挑战。我们必须继续推动庇护办公室的开放性和问责性。无数个人和家庭的生活与未来悬而未决。希望USCIS能够认识到透明度的重要性，只有透过增加透明度、问责制和对效率的真正承诺，我们才能期望建立一个真正为需要保护的人服务的庇护程式。
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