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（华盛顿20日综合报导）一般人听到风向标，可能联想到总统大选中总是投给入主白宫者的州，但其真正意涵是趋势指标，因此需要考虑州内各郡。美联社特别整理可能对美国大选至关重要的5大看点。
正如许多人预期的那样，在竞争激烈的2024年美国总统大选中，关键摇摆州内少数几个具有风向标意义的郡可能决定选战结果，就像它们过去2届大选那样。
●先从城市说起
美国许多州都有倾向支持民主党的大城市，这些城市与其近郊在州级选举中是民主党的重要票源。这些地区持续投票支持民主党候选人，意味这些地方的投票率可能对州级选举的最终票数差距产生莫大影响。
在今年大选，可关注密西根州韦恩郡（Wayne）的底特律市、北卡罗来纳州麦克伦堡郡（Mecklenburg）的夏洛特市，以及乔治亚州富尔顿郡（Fulton）的亚特兰大市。
共和党候选人以往在这些州的较乡村地区得票表现良好，意味民主党总统候选人贺锦丽（Kamala Harris）须在这些地方的大城市取得大幅领先优势，才能弥补共和党总统候选人川普（Donald Trump）在其他地方拿下的优势。
底特律、夏洛特及亚特兰大的人口特别多，大约是每州第二大城市人口的2倍。在2020年总统大选，这3大城市所在的郡有超过2/3选民投给当时的民主党总统候选人拜登（Joe Biden）。
●郊区至关重要
密尔瓦基（Milwaukee）和费城（Philadelphia）两大城市周围的郡，投票率和票数差距将对两地所在的威斯康辛州（Wisconsin）和宾州（Pennsylvania）选举结果产生重大影响。
在威州，密尔瓦基周围有华盛顿郡（Washington）、奥佐基郡（Ozaukee）及沃基夏郡（Waukesha），合称「WOW」三郡。以往这些倾向支持共和党的郡正缓慢向左倾。尽管共和党总统候选人在过去几次大选拿下这些地方，但优势持续缩小。
这迫使共和党候选人寻求冲高威州较乡村地区的投票率，而非靠这些郡来弥补该州密尔瓦基郡和戴恩（Dane）等都会郡的得票劣势。
如果威州「WOW」三郡出现像2000年代初期大选那样的高投票率及共和党得票优势，对川普而言将会是美好的开票之夜。
费城周围的白克斯郡（Bucks）、蒙哥马利郡（Montgomery）、彻斯特郡（Chester）及德拉瓦郡（Delaware）是宾州数一数二富裕的郡，它们以往是共和党铁票仓，但过去数十年来已经左倾。
●人口众多的郡
亚利桑那州（Arizona）和内华达州（Nevada）的独特之处在于，两州都各有1个汇集全州最多人口的郡。例如，在上次大选中，亚利桑那州超过60%选票来自马里科帕郡（Maricopa），这是凤凰城（Phoenix）所在地。内华达州则有超过2/3选票来自克拉克郡（Clark），也就是「赌城」拉斯维加斯（Las Vegas）所在地。
某些州的选民过度集中于单一郡，即使甲党在该郡险胜乙党，也可能对全州的票数差距带来大幅转变。
例如，拜登上次大选在马里科帕郡的得票率为50.3%，比川普多拿到4万5000普选票，使拜登以比川普多出约1万票的优势拿下该州。
至于内华达州，拜登在15郡中输掉14郡，但他光是在克拉克郡就比川普多拿9万1000普选票，这个差距足以确保拜登以比川普高出3万4000票的优势拿下该州。
●海伦飓风肆虐后的影响
川普上次大选在北卡罗莱纳州仅比对手多拿7万4481普选票，换算成得票率仅略高于1%，在当年他赢过拜登的州里算是选情最拉锯的一州。
目前不清楚海伦飓风（Hurricane Helene）会如何影响北卡州选情，可能到11月5日投票当天也还令人摸不著头绪。
这场暴风雨对北卡州郡班康郡（Buncombe）及艾西维尔（Asheville）地区冲击最大，这是拜登4年前拿下的北卡州西部2郡之一。
该地区其余郡都是共和党铁票仓，它们和班康郡的受创程度，被民主党籍北卡州州长古柏（Roy Cooper）形容是「本州从未经历过的」。
●摇摆郡
在今年大选的7大摇摆州中，逾500郡有10郡在2016年大选支持川普，但在上次大选改投拜登。除了马里科帕郡，这10郡大多是占地小、人口也较少的郡。因此，它们不太可能动摇整个州的选举结果。
这些郡能做的大概是提前显示哪位候选人在可能决定选情拉锯战的摇摆选民中表现最好。
不需要太多普选票就能翻盘，例如在2016年和2020年大选，赢家和输家在威州拿到的普选票仅相差约2万票。
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