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（综合报导）冬季风暴布莱尔（Winter Storm Blair）1月4日侵袭美国、加拿大，影响超过6,000万人。冬季风暴布莱尔是数十年来最严重的一次酷寒，起因于北极的「极地涡漩」，导致气温低至-50°C，气温骤降、霜寒刺骨及强风的影响，迫使堪萨斯州、纽泽西等州宣布进入紧急状态。
「极地涡旋」是一种绕着北极旋转的风型，以高达250公里/小时的速度逆时针移动，由对流层涡旋与平流层涡漩2种风组成。然而，当低层大气的温度升高时，涡旋就会减弱，使冷空气从北极逸散并扩散到其他地区，有时甚至可向南到佛罗里达州。
「极地涡旋」减弱导致的极端低温是周期性的，也不是年年发生。以2013年至2014年北美洲寒流为例，除了加拿大与美国东半部被厚重的降雪覆蓋之外，纽约、费城、芝加哥等大城市也同样受到影响，积雪范围最南至美国佛罗里达州及洛矶山脉以东地区，成为史上降雪量第10多的一年。据美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，2014年北美洲寒流的极地涡旋，导致92.5%面积的五大湖结冰，也是历史上第2大冰雪覆蓋范围。
全球暖化不均匀的暖化天气削弱极地涡漩，北极地区的影响尤为严重，不仅会增加涡漩扩大的风险外，欧洲及北亚地区也可能受到冬季风暴影响，不可不慎。
根据世界气象组织（WMO）预测，2025 年将出现破纪录的高温，因此未来的气候只能以「冰火二重天」形容！
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