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(记者方明诚/综合报导)北拉斯维加斯的锡安联合卫理公会教堂(Zion United Methodist Church)内有一个高科技实验室，随时准备为社区提供如何在沙漠中永续种植食物的教育。
环境咨询和研究公司Energy Tree 的首席营运长博斯基特(Amber Bosket)解释道：「我们在室内种植时可以减少95% 的用水。」
该公司与锡安联合卫理公会教堂和北拉斯维加斯市合作开发了这个名为“先进农业技术城市中心”(Urban Center for Advanced Agricultural Technologies，UCAAT）的实验室。
该实验室与占地1.5英亩的锡安城市农场(Zion Urban Farm)一起，将帮助解决周边社区的饥饿问题并创造培训机会。
自2022年初以来，Energy Tree 与教会合作，一直在社区教授水耕法和先进农业方法。
美国住房和城市发展部(Department of Housing and Urban Development)透过北拉斯维加斯市拨款 150 万美元，让锡安堂和 Energy Tree 扩大其实验室空间，一次容纳 8 名学生，并支付其他设施和设备升级费用，包括显微镜和 iPad 。
「你正在扩展人们的科学和技术知识。如果要在这个盒子里长出东西，必须知道氮、磷、钾…铜和硼之间的区别。」博斯基特说。
UCAAT 正准备在2025年春季开设课程。教育部分将由将科学技术融入劳动力发展的 Growing Gears 和内华达大学雷诺分校负责监督。
北拉斯维加斯市社区服务和参与总监威尔逊·拉莫斯 (Wilson Ramos) 表示，培训社区成员自己种植食物可以实现「赋权」和「代际变革」。
「这是我们迈向未来的一步，让个人学习如何自己维持这样的农产品和新鲜商品。因此，教育的组成部分将非常重要。」他说。
UCAAT 和锡安城市农场位于健康食品供应有限的社区。据 Three Square食物银行称，锡安所在的邮递区号是拉斯维加斯谷粮食不安全率最高的地区之一，达 22.6%，这意味着超过五分之一的居民难以获得足够的食物来维持健康的生活方式。
「我们被认为是食物沙漠。这个术语用来描述超过 10% 的人口无法开车并且居住在距离食品店一英里多的地方。」2018-2019 年州长粮食安全委员会成员的博斯基特说道。
如果无法获得足够的健康食品，慢性疾病就会更普遍。根据美国农业部 2017 年的一项研究，粮食不安全总体上与慢性病的可能性「密切相关」。
根据博斯基特的说法，锡安所在的人口普查轨迹的糖尿病盛行率处于第94个百分位，而预期寿命较低则处于第96个百分位。
「我们目前所处的轨迹是不可持续的。」威尔森说。 “我们希望看到我们的社区繁荣发展。如果我们的农业没有这些技术和进步的选择，他们就做不到。”
Zion Urban Farm 的温室和花床。
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