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（旧金山10日综合报导）20年前，一次聚餐上的灵光乍现催生了影音平台YouTube，随时间演进已逐步发展成现代人的生活必需品。专家分析，YouTube的付费用户预计2年内将超车美国有线电视。
法新社报导，Youtube是由一群线上交易支付平台PayPal的员工于2005年的聚餐上所提出的构想，并于同年西洋情人节这天正式上线。共同创办人包括台裔美籍的陈士骏（Steve Chen）、赫尔利（Chad Hurley）和卡林（Jawed Karim）。
YouTube随后于4月23日开放上传影片，卡林随即发布首支影片「我在动物园」（Me at the Zoo），这段19秒的短片记录他在圣地牙哥动物园大象展区的画面，迄今累积观看3.48亿次。
在接下来的20年里，YouTube的发展远远超出2005年时的预期。
eMarketer分析师贝尼斯（Ross Benes）说：「YouTube最早是几位理工男为了看歌手珍娜杰克森（Janet Jackson）在超级杯（Super Bowl）上『走光』的重播而设…如今已成为全球观看时数及广告收入最高的数位影音平台，堪称一大巨头。」
根据调研机构Statista的数据显示，去年YouTube全球观众数突破25亿人，其音乐与高级付费订阅用户达1亿人。
谷歌（Google）的报告也指出，若单就在电视上观看YouTube的时数，全球用户每天观看超过10亿小时。
贝尼斯说：「如果回到20年前，没有人会相信这个以年轻人恶搞影片为主的平台，竟会对迪士尼（Disney）、美国广播公司（ABC）和哥伦比亚广播公司（CBS）造成威胁…但这正是他们做到的。」
YouTube的突破在于挑战传统电视巨头，却不用架设摄影棚或负担制作成本，平台上的内容完全由用户自行创作与上传。
分析人士认为，Google在2006年以16.5亿美元收购YouTube股份是一大关键时刻，这项并购案结合了Google搜寻与广告领域的特长，以及YouTube满腔热血的用户，同时建立成功的收益共享模式，让能吸引大量观众的创作者也能获利。
贝尼斯预测，YouTube预计2年内将超越所有美国有线电视服务的付费订阅数。
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