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（德州奥斯汀16日综合报导）美国德州艾尔帕索（El Paso）边境探员上月在一辆卡车的座椅和备胎中查获64磅（约29公斤）冰毒，但真正引起他们警觉的是数盘鸡蛋。
「华尔街日报」报导，随着美国鸡蛋价格飙涨，旅客一直在墨西哥采购较便宜的鸡蛋，有时也在加拿大采买。美国农业部禁止私自进口鸡蛋，因为未经官方检验的蛋有可能传播疾病。
美国海关与边境保护局（Customs and Border Protection）表示，本财政年度截至目前，全国拦截鸡蛋的数量比去年增加36%，在圣地牙哥（San Diego）甚至翻了一倍多。边境保护局在德州拉雷多（Laredo）的办公室估计，在德州边界一些地区，这个数字增加了54%。
边境保护局在艾尔帕索的发言人梅尔（Roger Maier）说：「问题在价差…价格大约是美国的1/3。」自今年1月以来，艾尔帕索的探员已发现90人企图输入鸡蛋。
美国劳工部数据显示，今年2月，一打A级大颗鸡蛋平均要5.9美元，创下新高纪录，一年前同样的鸡蛋只要3美元。有些消费者还看到10美元甚至更贵的标价。
蛋价飙涨的原因之一是禽流感疫情爆发导致母鸡大量死亡，但农业部近日表示，随着疫情趋缓，供应和批发价正在回稳。
根据墨西哥政府数据，当地近期蛋价通常是一打不到2美元，但有些边境城市达到2.3美元左右。
蛋价飙涨促使一些美国人减少食用，还有一些人在网路和地方牧场上搜刮较便宜的蛋。经济学者说，有些人囤蛋，造成价格居高不下。
美国总统川普政府正忙着因应危机。司法部开始调查蛋价上涨原因，包括大型生产商是否串谋涨价或囤货；农业部上月表示，正规划投资多达10亿美元解决蛋价问题，包括花费5亿美元在产蛋牧场扩大生物安全措施。
农业部长罗林斯（Brooke Rollins）说，将考虑扩大进口经过检验的蛋，以缓解缺蛋问题。同时，土耳其已开始向美国运送约1万6000吨的蛋。
边境保护局官员说，多数人不知道政府禁止私自进口蛋。探员说，许多人带着数盒30颗装的蛋，大概是自用。官员会特别询问车辆驾驶人是否携带蛋等任何禁止跨界的特定货物，许多携带蛋的人会老实承认。蛋会被没收，但没有罚款。探员们说，偶尔也会逮到隐匿不报的人。
梅尔说，艾尔帕索的海关官员近期在一周内因违禁农产品问题祭出16次民事惩罚，其中数件与隐匿鸡蛋有关。初犯会被罚款300美元，在美国约可买50打鸡蛋，在墨西哥约可买150打。
梅尔说，边境保护局人员必须「按照既有规定」销毁这些蛋。
随着4月即将到来，探员们又遇到新的问题。一些旅客会携带在墨西哥很常见的复活节彩蛋（cascarones），空的蛋壳里装有五彩碎纸屑。这种彩蛋并不违法，但探员们可能必须仔细检查是不是真蛋。
德州边界一名边境保护局官员说：「我们允许每名旅客携带一打彩蛋，但必须干净、干燥，且不含任何鸡蛋残留物。」
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