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雷·埃斯特拉达（Ray Estrada）11岁的孙子已经习惯了拉斯维加斯的酷暑，但他一直想体验一下地球上最热的地方之一的酷热。于是，埃斯特拉达开车带他去了死亡谷国家公园（Death Valley National Park），还带了雨伞、额外的水和电解质。那天，气温飙升到了47.78摄氏度（118华氏度）。
「我们出去的时候必须非常小心，」埃斯特拉达告诉孙子。 “如果你开始感到头晕或其他什么……我们就回去，以确保安全，这样我们下次还能再来。”
死亡谷这片沙漠的极端气温每年都吸引著游客，有些人决心完成一场艰苦的多日赛跑，有些人只是对酷热和壮丽的景色感到好奇。
然而，尽管有官方的严厉警告，每年仍有一到三人死于死亡谷的高温，公园管理员每周都要多次处理中暑游客，这使得高温安全宣传成为美国国家公园管理局（National Park Service）的首要任务。
但这说来容易做来难。 「人们很容易低估高温的危险性，」死亡谷国家公园代理副主管艾比·怀恩斯（Abby Wines）说。 「人们通常习惯于认为高温会让他们感到不舒服，」并认为他们可以忍受。
「但这种高温真的会致命，」她说。
死亡谷保持着官方记录的最高气温纪录——1913年7月的134华氏度（56.67摄氏度）——尽管一些专家对此提出质疑，并表示真正的纪录是2021年7月的130华氏度（54.4摄氏度）。
根据美国国家海洋暨大气总署（National Oceanic and Atmospheric Administration）的数据，在美国，高温造成的死亡人数比其他天气事件造成的死亡人数总和还要多。因此，宣传极端高温的危险和安全预防措施至关重要，因为这两者都会影响人们的生死。
风险与自我掌控感
在死亡谷沙漠中，随处可见致命高温的警示语：「停止。极端高温危险。上午10点后不建议散步，」一个标志牌上写着。 「高温致命！」另一个警告。浴室的墙上贴著图表，显示尿液颜色，提醒人们补充水分——尿液颜色越深，就越需要喝水。
另一个标志牌警告游客，用于医疗紧急情况的直升机无法在极端温度下安全飞行。救护车通常可以在极端高温下出动，但并不能保证安全。急救人员的安全始终是需要考虑的因素。
卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）研究决策的教授巴鲁克·菲施霍夫（Baruch Fischhoff）表示，证据表明，当人们有自我掌控感时，通常会低估风险。明确指出天气过热时可能无法进行救援的讯息「会剥夺人们掌控感，从而导致低估风险」。
未能认识到这些风险可能致命。去年夏天，一架直升机因气温高达摄氏53.33度（128华氏度）而无法飞往救援地点。一群游客骑着摩托车旅行时，一人死于高温，另一人因严重中暑被送往医院。
对于在山路上迷路的健行者来说，救援的选择更加有限。除非距离很近且救援人员知道失踪人员的位置，否则如果气温超过摄氏46.11度（115华氏度），他们的救援行动很可能会等到日落。怀恩斯说，“到那时可能就太晚了。”
沟通与挑战
死亡谷国家公园最繁忙的两个月是夏季，当气温预计达到48.89到54.44摄氏度（120到130华氏度）时，游客数量会略有增加。但正是这种温暖的气温往往会为游客带来更多麻烦。
「实际上，当游客前来参观时，很难向他们传达我们对高温的担忧，因为气温只有100到115华氏度，」怀恩斯说。干燥的空气几乎会瞬间蒸发汗水，所以很多人并没有意识到自己实际上流了多少汗。
此外，死亡谷的面积也十分广阔。死亡谷有50多个入口，很多游客看不到可以传达重要讯息的护林员。于是，国家公园只好在最热、最受欢迎的景点设置高温警示牌。但他们发现，人们对那些看起来永久存在的高温警示牌的反应，比那些看起来暂时存在的警示牌还要小。
对于实验心理学专家马克·格林（Marc Green）来说，这一发现“完全可以预料。人们会根据具体信息来判断应该做什。如果警告标志一直挂著，即使在天气状况良好的情况下，它也没有任何有用的信息。这就是人们忽视它的原因。”
耶鲁大学环境学院高级研究员 Jennifer Marlon 研究了美国大众对极端高温健康风险的认知。人们对高温和其他气候风险的认知受年龄、种族、性别、收入水平和居住地等因素的影响。例如，老年白人男性的风险认知普遍较低，而女性的风险认知则高于男性。
「然而，挑战在于，担忧或风险认知的程度并不一定转化为行动，」马龙说。乐观偏见也可能使人错误地认为高温不会对他们造成个人影响。虽然研究表明，高温经历会增加人们的担忧，但这种担忧是短暂的。
「在一场重大灾难事件发生后，人们的担忧会在一年左右的时间里有所波动，然后又会回归平常，」她说。
什么样的沟通方式才是有效的？
马龙建议要具体。不要只是告诉人们高温可能致命，还要告诉他们高温会对身体造成什么伤害，以及如何确保安全。
死亡谷国家公园就是这么做的。公园工作人员在现场和网路上都告知游客：上午10点后避免在低海拔地区徒步，尽量走铺装道路，并不要远离车辆。建议游客多喝水、多携带饮用水，如果感到头晕、恶心或头痛，请寻找阴凉处并补充水分。
马龙表示，虽然国家公园不会主动采取这种措施，但如果科学家像命名飓风一样为热浪命名，或许能更好地吸引人们的注意力，因为人类的大脑对新奇事物很敏感。
讯息传递者也很重要。如果朋友、家人和邻居感到担忧，并敦促人们采取行动，这比在线阅读资讯更有力。社区领袖以身作则，例如表示他们正在飓风来临前疏散家人，或是在后车箱里多带些水，也能起到很大的作用。
马龙也建议宣传极端高温如何影响清晰的思考能力。用图片交流时，可以展示人们喝水、敷冷湿毛巾或在阴凉处休息的场景。
「无论建议的行为是什么，都要向他们展示这些行为的图片，因为我们本质上是群居动物，肢体语言是我们沟通的重要方式，」马龙说。
尽管有官方的严厉警告，每年仍有一到三人死于死亡谷的高温。
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