△备受华人关注的参院S386「高技术移民公平法案」 (Fairness for High-Skilled Immigrants Act),提案人美国参议员Mike Lee 在10月17日发动第三度闯关!在参议院提出进行讨论,期望在参议院透过「一致同意」(unanimous consent)的程式加速过关,但是在伊利诺伊州国会参议员Dick Durbin一夫当关,坚持异议之下,也使得全案第三度闯关再告铩羽而归!
由于党内其他议员轮番极力劝说参议员Durbin同意S386通过,以及印度族裔的强力游说,Durbin的压力可想而知。在经历了长达40分钟的辩论后,Durbin参议员仍然坚持反对S386提案。按照参议院议程规则,只要有一人反对,就无法达成“一致共识”进行投票,全案再遭搁置。
这个法案的重点大致包括将把亲属移民的国别配额上限从7%提高到15%;废除职业移民现有的7%的国别配额上限;同时恢复因「中国学生保护法」(俗称六四绿卡)而减少的中国申请人绿卡名额;并给予三年的实施缓冲期。而其中最受争议的则是废除7%的国别配额上限。
对于独排众议坚持己见的原因,Durbin参议员在辩论中表示,他非常理解和同情印度裔移民排期长的痛苦。但S386提案只解决了印度裔移民的问题,但其他族裔可能会面临十年内都拿不到绿卡的问题,这太不公平。
法案通过 印度人受惠
由于这个法案在参议院已存在两年多,而在众院姊妹版的HR1044法案更以压倒性的票数获得通过,使得大多参议员认为法案争议不大,因此不反对全案以「一致同意」的程式加速过关,但在媒体及社交网路大力宣传下,包括华裔及各族裔的群众开始感受到法案可能带来的压力,纷纷展开动员。
许多反对法案的华裔民众,从写信、致电给国会参议员要求反对,到组织群众赴国会山庄拜会议员等各种动作纷纷出笼;美国华人联合会(UCA)也联合包括伊朗裔、阿拉伯裔、泛亚裔、韩裔、义大利裔等在内的17个团体发表声明,反对S386「高技术移民公平法案」。
而在这次闯关当天,印度裔移民组织Immigration Voice的号召下,大量印度民众聚集在国会大厦外,支持S386提案通过。现场也涌入不少华人群众来到现场,表示支持Dick Durbin议员,坚决反对损害其他族裔移民名额的S386提案通过。
因为印度移民占据职业移民申请的绝大多数,且排期都在十年以上,一旦取消了各国的绿卡名额上限,单纯按照排期以「先到先得」原则来处理绿卡申请,等待排期时间更长的印度人,难免会因报名日期在先,而「插队」到其他国家较晚报名的申请人之前,又因他们人数众多,必然导致其他国家申请人的排期变长。
印度申请人 数量庞大
数据显示,目前美国有约40万职业移民在转换身分(I-485)中,印度人就占了78%(中国排名第二) ,而美国境内所有持H-1B签证的人中,印度人的比例也高达73.9% (中国人占11.2%)。一旦法案得以通过实行,已经提交了I-485表格进入排期的申请者就是初期的受惠者。此外,国别配额取消的话,申请者最多的国家会直接受益,主要就是印度和中国。
但高技术移民的绿卡名额每年也仅为14万个。因此在华裔留学生以及很多来自中国的高技术人才都担忧由于印度申请人数庞大,法案一旦被通过,没有国别限制,排期就会变得 「遥遥无期」。甚至直指缓冲期过后的未来十年,移民局处理的可能都是印度人的申请,中国或其他国家申请人「寸草不生」。这也是Durbin参议员在当天辩论中提到,「其他族裔可能会面临十年内都拿不到绿卡」的原因。
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