△在新一轮的经济刺激方案谈判陷入僵局后,同样等待在刺激方案中等待纾困的美国公民及移民服务部(US Citizenship and Immigration Services,简称移民局),不得不认清事实,发出了员工留职停薪的休假令,计划在8月底让三分之二的员工暂时休假。
这次休假的规模相当庞大,在2万名员工中,将有13,400员工接获通知,准备开始无薪假。移民局强调,由于预算短缺,这是最不得已的措施!在过去几个月,移民局已采取行动避免财政危机,其中包括将开支限制在薪金和关键任务上。在没有国会干预的情况下,移民局将不得不采取“特别行动”以保持该机构的偿付能力。
移民局一般是通过在美国工作和生活的移民收取服务费用获得资金,而这项资金就是移民局开销的最大支柱。在许多国会听证会中,移民局代表经常自豪的表示,他们的花费资金是自给自足,不需要用到太多纳税人的公费。而移民局业务甚受欢迎,各项申请常常是络绎于途,甚至大排长龙,应接不暇。随着消费指数变动,移民局还会时不时的调涨申请服务费用,让人觉得这是个资金不虞匮乏的单位。
然而,由于政策取向的转变,移民局的业务竟然也急转直下! 数据显示,2017财年至2019财年,移民申请数量减少了90万,其主要原因是政府政策的变化。过去三年中,川普总统对移民采取强硬的紧缩立场,导致寻求进入美国的申请数量减少,对移民局的收入造成了一定影响。
调涨收费 缓不济急
尤有甚者,一场席卷全球的新冠病毒疫情,不只打趴了许多防疫防线,也冲垮了被认为日进斗金的移民局的财务状况。政策上颁布了一系列新的指令,包括禁止外国人进入美国、停止绿卡等,导致该机构收入急剧下降。而为减缓新冠肺炎的传播,移民局自3月18日起在其总部外办事处、庇护所和申请支持中心(ASC)暂时停止了常规面对面服务。这项关门命令一出,不止所有在进行移民作业或是排期准备宣誓入籍的申请人们,一下子傻了眼,更重创了移民局的收入! 6月4日虽然复工,但财务状况已经入不敷出!
虽然国土安全部公布了移民局将在10月2日起,调涨各项收费2%以上,挹注移民局财务窘迫状况。然而,移民局的财务缺口似乎已经难以等到那个时候,终于使得一向在国会中以自给自足为傲的移民局,在5月15日向美国国会发出请求,要求提供12亿元的紧急资金,以挽救移民局的财务困境。
原本预期12亿元的纾困资金,将在通过的下一轮经济刺激方案获得。但由于民主党和白宫谈判破裂,彼此陷入僵局,总统最新签署的四项行政命令,也未能填补移民局所需。
根据统计,每年移民局需要处理的案件数超过450万份,其中包括了每年近100万移民申请美国国籍;每年超过63万的绿卡申请;每年超过76万永久居民需要更新或更换绿卡;每年15.6万对已婚夫妇需要最后一次面试以获得永久身份;每年近100万美国公民和永久居民为亲属申请绿卡提供担保;每年办理超过55万雇主担保的临时工身份以及超过16万的雇主担保绿卡;每年超过23万份延长或变更临时移民身份的申请;每年有4万个DACA身份续期;每年有近3万人申请临时工作许可……。
大量积案 更加拖延
移民局在之前因疫情关闭三个月已积压了大量案件,如果8月30日后,移民局大部分员工又休假,这意味着移民局的案件将大量积压,办理进度将更加拖延到无以复加的地步。移民局只能寄希望于国会能够进一步的推进下一个救济救助方案了!
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