△一直以来,都在告诉大家,在美国的留学生,一定要注意自己的身分状态,务必维持好学生身分,以免带来麻烦! 但是,不久之后,许多国际学生可能会发现,留学生身份的维持,会愈来愈严格!
根据美国媒体9月13日报导指出,美国政府计划在未来几周内发布新规,要求国际学生在美国学习2年或4年后,重新申请签证延期,经过审核核准后,才能继续在美留学,以防止逾期逗留。
新的提案将在国土安全部,建立强制检查制度,审核留学生留美事宜,以防止外国学生逾期逗留。美国移民及海关执法局(US Immigration and Customs Enforcement, ICE)将负责学生签证项目,至于延长签证期限的程式,将由美国公民和移民服务局(US Citizenship and Immigration Services, USCIS)办理。
根据媒体报导,新的限制措施,将要求国际学生在美留学生涯的每一个阶段都要申请新的许可。这项新的提案将迫使国际学生在每一次的签证到期后,就必须经国土安全部检查申请签证延期。
新规定将为这些学生设定“最长授权居留期”(maximum period of authorized stay),并要求在每一次学习计划到期或改变时,都必须获得新的许可。如果某学生从本科转入研究生项目,必须申请新的许可。如果学习项目超过预期时间,也必须申请新的许可。
减少留学生 逾期滞留
按照美国目前的规定,非移民国际学生获批入境后,只要在“身份有效期”(duration of status)内便可在美居留和学习。这也就是说,只要他们参加某个学习项目,并且维持非移民身份,他们就可以继续在美国居留,不必再经历更多审批。新规定从中加入了更多的审核关卡,这项新规定将至少影响到持有F1、F2、M1和M2的学生及陪读签证的人。
事实上,美国在推出和执行一连串被视为紧缩签证、移民等措施以来,国际留学生来美人数已经出现了反转。在经历了几十年的增长后,美国大学连续两年出现国际新生入学人数停滞和下降的现象,来自某些国家的学生人数锐减。
美国国际教育学会(IIE)与美国国务院合作撰写并在2019年11月公布的年度《门户开放》(Open Doors)报告显示,2018-2019学年期间在美国的高等教育机构的全体19,828,000名学生中,有1,095,299名在读的国际学生。这意味这在美国所有高等院校中,有5.5%的学生是国际学生。报告数字显示,在读国际学生总数略有上升,比前一年提高了0.05%,但是新增国际学生入学人数下降了0.9%。
如今,继续增加管制措施,也许可以符合美国国土安全部(DHS)在新规则的《需要声明》所说:“本规则的意图是减少非移民学生逾期滞留事例的发生并改善非移民学生签证的完好性。”,但是反对者担心对于留学生的减少,怕有雪上加霜的效应!
国际教育工作者协会(NAFSA)主席尚卡尔(Ravi Shankar)就告诉媒体,这样的新规定,可能会限制国际学生的入学。大学的学习任务本已繁重,费用也在增加,如果美国移民局不能及时处理延期,不知道这会导致什么事情发生? 原本是美国移民和海关执法局在处理学生签证,但这项新提案却把留学生申请签证延期业务,转移到目前积案甚多的移民局进行,让人担心会增加困难。
受理能力 备受考验
另外,根据美国移民律师协会(AILA)的研究,移民局目前审议案件的速度令人感到“越来越慢”。因此,美国政府是否有能力受理已持有签证的人重新提交的申请,也将成为一大考验。
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