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△自美中贸易冲突，再到新冠病毒疫情泛滥，层层的管制措施，除了经济饱受冲击，也让旅游业完全趴下，除此而外，倚重国际留学生的教育事业，更是是重灾区! 但随着疫苗接种，疫情稍受控制之际，美国政府也对各大学院校送上温暖，准备解冻包括中国在内的国际学生入美限制。
对于新冠疫情期间注册人数减少的美国大学院校而言，这项决策改变可望协助学校改善财务情况。根据美国入境和海关执法局最新统计，2020年在美国各级学校注册的国际学生人数与上年相比下降了18%，减至125万名。
由超过150万名留学生，三级跳一般的跌下150万的关卡，然后贯穿140万的防线，再坠崖式的突破130万底部，狂坠到125万名! 大幅的缺口，相信各个大学院校感应最是深刻，财务压力也接踵而来。
如果比照过去政府对教育事业大力扶持，也许大学院校还能喘一口气! 然而由于政府财政偏向财政收支规律紧缩的状态，对教育经费的投入相对较为保守。迫使美国的大学只能想方设法以扩大招生规模来弥补财政空缺。但是却碰上了历史上的留学寒冬，对各大学的财务关键性的冲击，可想而知!
尤其中国留学生对美国教育领域的影响更是重大! 美国每年吸引超过百万名国际学生，为美国经济贡献了约410亿美元，其中有三分之一的国际学生来自中国，中国成为美国最大的国际学生来源国。换言之，美国的大学院校需要中国留学生。根据国际教育交流协会（IEE）资料，赴美求学的国际学生以中国留学生最多，在2019-2020学年度约占总数35%，几乎是人数次高印度的两倍。国际教育交流协会2020年11月的报告书显示，2019/2020学年度在美国大学院校就读的中国留学生有37万2000人。可说是来美留学生数量重中之重!
大学苦等 走出阴霾
然而冠状病毒疫情于2019年底在中国湖北省武汉现踪后，隔年1月，时任美国总统的川普开始实施限制措施，除美国公民外，自中国出境的民众几乎全数不得入境。华府紧接着还禁止登机前2周曾赴中国、巴西、南非、伊朗和欧洲大部分地区的非美国籍民众入境。完全把望大旱于云霓般，饥渴于中国留学生的大学院校的期待，踩个粉碎!
缘此，美国各大院校不断奔走敦促国务院，在国际学生做出就学决定之前，必须立刻采取行动。美国教育协会（ACE）上个月就以书信，敦促拜登政府快快展开动作，「对现有和未来的国际学生释出欢迎讯息，一来恢复美国是留学首选的地位，二来在美国经济走出疫情阴霾之际，也能支撑重要经济活动」。
在长期苦撑待变的翘企盼望中，校方终于盼来了曙光!美国务院4月27 日做出了积极回应，发表声明指出，继3月放宽对欧洲学生的限制后，8月1日起，美将把「国家利益豁免」适用范围扩大至全球的学生与学者。这当然包括留美国籍学生的主力 ---- 中国留学生!
国务院的积极作为，希望能抢得先机! 因为尽管美国现在仍然是大家向往留学的首要选择，但是值得注意的是，包括英国、澳洲、加拿大等同样英语系的国家，都不断向国际生招手，企图分上一杯羹，不但值得美国警惕，也是政策松绑后，美国各个期待国际学生的大学院校，一个强劲的挑战!
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