"明月前身"是吴昌硕的著名印章。吴昌硕名俊卿,字昌硕、仓硕、昌石,别号缶庐等,是浙江文人,晚清印坛四大家之一、第一任杭州西泠印社社长。是我国近代书画史上的一代宗师,他是集诗、书、画、印于一身的全能画家,石鼓篆书第一人。吴昌硕与齐白石是中国近现代美术史上两巨人,吴有诗书画印四绝六誉。吴昌硕生于1844年,享年八十四岁,齐白石生于1864年,享年九十五岁。齐比吴小二十岁,两人既是同时代人,又是两辈人。吴昌硕的艺术综合素质和作品质量非常高,就连齐白石也曾自言”一生没有画(超)过吴昌硕”。齐白石作为吴昌硕的晚辈,曾写过流传至今的”走狗诗“:
青藤雪个远凡胎,老缶衰年别有才。
我愿九泉为走狗,三家门下轮转来。
诗中齐白石把吴昌硕与徐谓、朱耷两前辈大画家并列,愿作其门下”走狗”(这里走狗是自谦词),可见齐对吴崇拜之极。
早年章氏许配于吴昌硕,未及婚配,1860年时局动荡,太平天国军队攻入浙江,吴昌硕逃难奔走,与章氏失散。几年后吴昌硕回故里,章氏已不幸病故,贫困无资,殁于吴家,家人将其葬于园中桂花树下。吴昌硕显名后,欲为章氏改葬,掘开桂花树下,遗骨全无,遂成神奇。虽然他和章氏没有走进婚姻的殿堂,他常怀念这位未成婚却有名分的亡妻。廿二年后吴66岁那年得梦,再遇章氏。梦中章氏长裙逶迤于地面、衣衫素净、发髻高挽,好一副婀娜动人之态,只是看得见背影,不得见容颜……惊醒的他已是老泪纵流,情不自禁。于是,他在友人陪伴下,才完成"明月前身"这枚怀妻的印章。吴心有所感,当即作五言长诗《感梦》一诗:
秋眠怀旧事,吴天不肯曙。
微响动精爽,寒夜落无数。
青枫雨冥冥,云黑月未吐。
来兮魂之灵,飘忽任雨雾。
凉风吹衣袂,徐徐展跬步。
相见不疑梦,旧时此荆布。
"明月前身"是朱文印章,印石一侧据梦中的依稀印象,刻有章氏夫人的背影;另一侧边款为:“原配章氏夫人梦中现形,刻此作造像观。老缶记。“明月前身” 语出唐司空图《诗品·洗练篇》 "载瞻星辰,载歌幽人。流水今日,明月前身。"表达的是诗歌中最洁净最能粹最精炼的艺术境界。吴昌硕十分珍视这方印章,一直到晚年,他还时常在自己的画作铃上此印,特别在画梅花时用得更多。诗云:
廿二春秋逝,夜长妻现姿。
萦怀藏梦幻,方寸寄情思。
笔者篆刻临"明月前身"印
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