△随着11月8日美国重新对世界开放,可以想见的观光人潮,已经使得各个公民营机构动员起来,显得朝气蓬勃;面对中国民众来美需求,美国驻中华人民共和国大使馆,在北京时间11月4日也对外宣布,申请美国非移民签证的面谈业务将于2021年11月9日恢复。这也等于进一步向中国的旅客招手!
中国赴美游客,从2000年开始,就出现井喷现象,每年游客人数倍数成长;根据麦肯锡咨询公司的统计数字显示,2000年共有24万9千中国人赴美旅行。到2010年,中国人赴美旅行人数增长三倍,达到80多万人,在2015年又增长了三倍,达到240多万人。2016年和2017年,每年超过300多万中国人赴美旅行。中国游客赴美人数剧增的主要原因包括收入增长,便捷的长途航班连接,以及放宽签证等。
情形一直发展到2018年,中美出现贸易摩擦。美国在当年1月对中国的太阳能电板和洗衣机加征关税,继之美国对从中国进口的2000多亿美元的商品加征25%的关税,中国对从美国进口的大约600亿美元的商品进行了关税报复。
中国并进一步发布了赴美旅行警告,称美国的治安状况不靖,枪击、抢劫、盗窃案件频发。美国随后也对到中国旅行发出了警告。就这么,随着美中贸易大战逐渐升级,进入难以预料结果的僵持状态,美国政府当时公布了中国大陆赴美旅游统计数字指出,自2003年连续十多年的快速增长后,2018年大陆赴美旅行人数出现了15年来首次下降,根据美国商务部旅行旅游办公室从美国海关搜集的相关资料显示,中国大陆赴美游客人数在2018年为290万人,较前一年下降5.7%。
恢复签证 时机恰当
但没想到,紧接着的新冠病毒疫情,使全世界各国进入了锁国时代;美中两国分所边境,实施管制,全球观光遭受重击,美国也无从幸免! 直到2021年9月美国宣布11月初开放边境管制,才又露出曙光! 拥有巨大观光潜力的中国民众,当然是重点争取对象,于2021年11月9日恢复申请美国非移民签证的面谈业务,实际掌握的相当漂亮!
不过在恢复签证的同时,美国驻华大使馆也更新了非移民签证航空旅客入境美国的要求。明确指出,从11月8日起,除个别例外情况,乘坐飞机前往美国的成年外国国民必须提供全剂量COVID-19疫苗接种证明,以及旅行前三天以内的COVID-19阴性检测结果。
这项政策之存在极少数的例外情况;例如18岁以下的少年儿童、因医学原因无法接种疫苗的人,以及因紧急情况无法及时接种疫苗的旅客。
至于中国的中国国药与中国科兴等2种疫苗,都是美国接受的疫苗,持用相关疫苗完整注射证明的中国游客,都将可以顺利进入美国。
护照申办 时间缩短
除了积极招揽国外观光客,为了因应美国民众出国需求,美国国务院(The State Department)10月29日宣布,护照申请处理时间将缩短至8到11周,若要加速处理过程需额外花费60元,约五至七周可拿到新护照。这比起早前提交护照申请到拿到新护照,普遍需等待14周,急件则需等待约10周;以及今年7月由于累积大量护照申请案,导致整体等待时间增加至约12周到18周。情况可以说是有了大幅的进步!
国务院最新声明中表示:“国务院致力于尽最快速度处理护照申请,减少待办的护照申请数量,缩短处理时间”,不过,“各地的邮寄时间不同, 提前计画并及早申请”才是妥善的作法。
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