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（纽约1日综合报导）COVID-19疫情阴影笼罩，纽约时报广场照常举办跨年活动，上万民众现场目睹水晶球降下、2022年到来，多数配合防疫规定戴口罩，碎纸撒下时少了热情拥吻的画面。
时报广场降下水晶球跨年的传统始于1907年，近两年受COVID-19疫情影响，活动规模缩水。但今年开放上万人入场，比一年前只邀请少数医护人员、必要行业工作者等抗疫英雄及家属参加热闹许多。
不过，与COVID-19大流行前每年时报广场跨年总是挤得水泄不通相比，今年指定观景区可容纳人数上限压缩到正常值1/4，人潮略显稀落。
晚会照例从晚间6时展开，艺人轮番上阵，曾获葛莱美奖提名的苏格兰歌手凯蒂彤丝朵（KT Tunstall）压轴登场，依传统在接近午夜时翻唱约翰蓝侬（John Lennon）名曲「想像」（Imagine），将现场气氛带到最高潮。
倒数60秒降球程序随后启动，时报广场1号大楼（One Times Square）楼顶的水晶球在民众呼喊声中完全降下，2022年正式到来。此时广场烟火四射，周边建筑撒下五彩碎纸，法兰克辛纳屈（Frank Sinatra）名曲「纽约，纽约」（New York, New York）再度响起。
不过，多数参加者配合规定戴口罩，以往常见随新年到来热情拥吻的画面减少许多，取而代之的是拍照、拥抱、随音乐舞动。
这场跨年活动原本规划人数不设限，但新型冠状病毒变异株Omicron近期迅速传播，曾是COVID-19重灾区的纽约疫情直线升温，纽约市政府上周决定缩小活动规模并增加防疫限制。
5岁以上入场者须出示COVID-19疫苗完整接种证明，5岁以下孩童须由完整接种疫苗的成人陪伴，所有参加者须全程佩戴口罩。以往能容纳约5.8万人的指定观景区入场人数上限缩减为1.5万人，且延至跨年当天下午3时开放入场。
但新任曼哈顿区长李文（Mark Levine）本周稍早呼吁纽约仿效全球其他多座城市，取消跨年活动。打过COVID-19疫苗及加强针却仍确诊的他说，纽约必须更努力减缓新型冠状病毒传播，时报广场跨年活动不该开放民众入场。
部分医师与传染病学家也警告，纽约在耶诞与跨年假期吸引众多外地观光客，各地疫情与疫苗接种情况都不同，拉高纽约防疫难度。
时报广场除跨年活动外，也是纽约市长交接场合。担任市长8年的白思豪（Bill de Blasio）正式交棒，由原任布鲁克林区长的亚当斯（Eric Adams）接任。午夜过后不久，亚当斯在时报广场宣誓就职，元旦凌晨走马上任。
白思豪下令，参加人数限制在1.5万人内.
炫丽烟火直冲天际，整个夜空为之一亮。
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