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新研究：新冠轻症也可能损及大脑

2022/03/11   维加斯新闻报

       （综合报导）根据一项分析COVID-19患者染疫前后的大脑断层影像的新研究，即使是轻症患者也有大脑萎缩、灰质减少的情形。专家表示，染疫造成的脑损伤是否不可逆转，仍待更多研究。
    研究人员根据英国生物医学资料库（UK Biobank），对最近3年、COVID-19疫情前后各做一次大脑断层的785人进行分析，这篇论文7日发表在科学杂志「自然」（Nature）。
    研究发现，有401人于2020年3月至2021年4月期间感染新型冠状病毒，他们多属轻症、无需住院、年龄在51岁到81岁之间。和没有染疫的384人对照组比起来，新型冠状病毒加速轻症患者的大脑灰质流失。
    大脑灰质是中枢神经的一部分，主管记忆与情绪等，并影响人际沟通。研究人员表示，在自然老化的过程中，人们的大脑每年平均会损失0.2%至0.3%的灰质。
    这项研究发现，即使轻症的染疫者，在多个大脑区域减少0.2%到2%的灰质，包括和嗅觉有关的海马旁回（parahippocampal gyrus）和眼窝额叶皮质（orbitofrontal cortex）都受到影响。
    研究也发现，COVID-19染疫者有脑萎缩和脑组织损害的情形，导致患者注意力下降、做事效率不彰。不过，从这项研究无法得知相关的问题是否随着康复后有所改变或改善。
    「旧金山纪事报」（San Francisco Chronicle）报导，加州大学旧金山分校免疫精神病学家巴特利（Christopher Bartley）表示，这项新研究证实了过去一些研究的结果，「染疫确实会对大脑带来某些改变」，但不意味着脑损伤不可逆转。
    史丹佛大学脑神经医学教授孟赫（Michelle Monje）表示，部分COVID-19患者出现的「脑雾」（brain fog）症状，与许多接受放射性治疗癌症病人经历的「化疗脑」（Chemo brain）很类似，目前医界正发展治疗策略。
    由于这项研究的参与者多数没有接种COVID-19疫苗，专家认为相关结果不见得能够推广到所有的染疫者。已接种疫苗的突破性病例究竟有无大脑受损的情形，痊愈后能否逆转、会不会有长期副作用，仍待更多研究探讨。