(华盛顿19日综合报导)拜登总统(Joe Biden)11月20日将满80岁,过去从来不曾有美国总统在任期内庆祝80岁生日,而这项里程碑无疑将影响拜登2024年会不会寻求连任。 法新社报导,白宫至今未公布任何贺寿计画,而是将重点摆在筹备拜登孙女19日的婚礼。 拜登先前接受微软国家广播公司(MSNBC)访问时,曾自嘲自己将过80大寿。他表示:「我甚至没办法说我快满几岁了,我说不出口。」 若拜登成功连任,将一直掌权到86岁为止。被问到他该不该寻求连任时,他只回答:「等著看。」 拜登1年前接受全身健检后,医师表示,拜登只有一些小毛病,结论是他「可履行总统职责」。 身材瘦长的拜登不菸不酒且依然行动自如,自从1988年因为两个危及性命的脑动脉瘤接受手术后,一直没有重大健康疑虑。 伊利诺大学(University of Illinois)2020年公布的研究甚至将拜登归类为「超级老人」(super agers),也就是基于社经地位、生活型态、基因等因素,而比平常人活得更久的人。研究人员表示,拜登理论上可以活到接近97岁。 但拜登的外表仍旧符合自己的年龄:头发日益稀疏、步伐愈来愈僵硬。他几乎每周末都会回去德拉瓦州的家;跟法国总统马克宏(Emmanuel Macron)、加拿大总理杜鲁道(Justin Trudeau)等各国领袖拍团体照时,年迈的拜登看起来就像家长。 而且随着年龄增长,认知能力下滑、生病、轻微事故后遗症等风险也会提升。 拜登搞不清楚状况、口语表达结巴的情况愈来愈频繁,共和党人经常藉迷因和推文大肆嘲讽。 几周前他对听众演讲时,还试图寻找8月已车祸过世的众议员沃洛斯基(Jackie Walorski),仿佛她就在现场。当时拜登问道:「贾姬在哪里?」 历史显示,美国总统结束第1任期后会寻求连任,例如已故前总统雷根(Ronald Reagan)虽被批评太老,1984年仍以73岁年龄连任成功。 民主党策士比特科弗(Rachel Bitecofer)表示,总统寻求连任,可以替党省下昂贵又引发分歧的党内初选,让资源都集中到大选上。 然而民调显示,多数美国人显然不愿让拜登获得第2任期。 民主党草根团体RootsAction已发起名为「乔(拜登)别参选」的运动,主张「他并非理所当然有权再获提名」。 诸多待解问题中,包括一名生于二战时期的总统,就算在大麻除罪化、学贷减免等议题推出有利年轻人的政策,能否在2024年动员年轻选民? 但如果拜登不选,又该由谁出马?副总统贺锦丽(Kamala Harris)不够受欢迎,运输部长布塔朱吉(Pete Buttigieg)等其他知名民主党人似乎又太没经验。 堪萨斯大学(University of Kansas)政治沟通专家罗兰德(Robert Rowland)表示,要挑战现任总统,通常得由一个真的想全力以赴的人来做。 「最明显的人选是桑德斯(Bernie Sanders),但他(现年81岁)比拜登还老」。
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