|
内华达州之所以被称为白银州，是因为银矿开采业是该州早期历史的重要组成部分。鲜为人知的是，内华达州也正在开采锂矿，并且业界相信，这个在内华达州正在开发的「黄金」将使内华达州在美国的能源未来中发挥重要作用。
由于内华达州是北美唯一开采锂矿之处，当局正朝这个新兴的产业大步迈进，近年也逐渐在拉斯维加斯地区成立锂电池公司，积极培养本地专业，期待有朝一日它能成为在旅游业之外让内州声名大噪的另一个领域。
随着我们日常生活中已离不开电子设备，更多的太阳能电池板出现，以及街头行驶的电动汽车数量日增，都使得人类的生命线越来越多依赖锂电池。而这一切都始于锂矿。
这种矿物的开采主要在南美和澳大利亚进行。整个北美只有一个地方可以开采锂，就在白银州埃斯梅拉达县的银峰矿(Silver Peak Mine)，它位于拉斯维加斯以北约 200 英里处。
内华达大学拉斯维加斯分校(UNLV )经济地质学副教授 Simon Jowitt 说：“我们开采的任何金属都比人类历史上拥有的多，采矿对现代生活同样重要——在某些方面，在现代生活中可能比农业更重要。”
地下有一种叫做卤水的水，它是高度浓缩的锂。当它浮出水面并蒸发时，锂可以放入电池中。
Lithion 是内华达州南部仅有的几家锂公司之一。该公司生产经理Nhan Thai说，“我们在内华达州制造电池组的制造工厂里的工人装配线每天生产 200 个大型电池组。”
然而，与所有其他电池制造商一样，他们从中国制造的电池开始。世界各地开采的几乎所有锂都在那里生产并转化为电池。
而在距离 Lithion位于亨德森工业区的电池制造厂一英里处，有一个不起眼的仓库很快将成为中国以外世界上第一个圆柱形电池制造厂。
“每个人都看到了以中国或亚洲为基地的供应链的后果。过去几年的问题要么是大流行，要么是与纯粹的物流有关的问题，”Lithion 副总裁霍奇(Jim Hodge )说。
成立约 20 年Lithion公司 在扩展到制造可充电电池后选择了内华达州南部，这绝非巧合。霍奇说，干燥的气候和行业专家使它成为完美的选择。
“我有很多客户对在美国制造电池感兴趣，所以我们对这项操作感到非常兴奋，”霍奇说。
他说，他们的亨德森厂当然无法与中国的大规模业务竞争，目前他们并没有尝试这样做。他们的细胞将服务于美国的军事、医疗和航空需求。
“随着我们在这种能源转型中的转变，内华达州南部和整个内华达州都准备好利用这一点，因为我们在该州或我们地区拥有这一过程的每一步，”UNLV 经济研究主任安德鲁·伍兹说.
伍兹说，目前在内华达州的锂行业有 9,000 个工作岗位，介于制造、工程和采矿之间。他预计到 2030 年这一数字将增加两倍。
“毫无疑问，特斯拉搬到内华达州改变了局面，你在这里看到的不仅仅是特斯拉和松下，还有大约 14 家其他公司和初创公司。”
伍兹说，不仅仅是内华达州将可再生能源作为优先事项，联邦政府也在这个问题上投入了大量资金。 《基础设施法》、《芯片与科学法》和《降低通货膨胀法》中包含了对可再生能源的关注。
Jowitt 和他在经济地质学领域的同事正试图在该州及其他地区扩大矿产工业。“如果你只是将锂出口到中国，你就会失去所有这些，你失去了所有的技术发展。你失去了 所有这些工作，失去了所有这些价值给别人，你基本上失去了锂的安全供应，这是联邦政府一直在考虑的关键问题之一。”
他说，内华达州北部还有其他几个矿山可以很快开采，但也必须考虑到潜在的环境影响。 他表示，回收锂在未来必须变得更加普遍。这项工作正在进行中，以挖掘可能是内华达州的新黄金。
但这个行业在现阶段已提供了不少的工作。例如，Lithion 正在积极招聘。“它太新了，很难雇佣任何有电池行业经验的人，所以我们愿意培训任何愿意学习的申请人，”Thai 说。 “我通常喜欢看到的一些人一直想在 STEM 或科学技术领域工作，但出于某种原因，他们在生活中做出了不走这条路的选择。”
亨德森的Lithion锂电池公司正在积极招聘。
内州的埃斯梅拉达县是少数锂矿开采处。
|
