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维加斯大道酒店串通抬高房价 被告

利用计算机演算法取代正常竞争性定价 以达市场最高价格 涉嫌违反联邦反托拉斯法

2023/01/31   维加斯新闻报
记者方明诚/综合报导

     根据一项日前在拉斯维加斯美国地方法院提起的诉讼指控，米高梅国际酒店集团和凯撒娱乐及金银岛和永利度假村等赌场巨头，利用计算机演算法以达“市场最高价格”，操纵拉斯维加斯大道上的酒店房价，基于涉嫌违反联邦反托拉斯法，集体为“数万甚至数十万”的消费者寻求公道和未指明金额的金钱赔偿。
     该诉讼正在为那些自 2019 年以来在拉斯维加斯预订房间的无数酒店顾客寻求集体诉讼赔偿，指控拉斯维加斯大道上的大多数酒店赌场都使用第三方平台非法定价。
     总部位于西雅图的 Hagens Berman 律师事务所指称，拉斯维加斯大道上的酒店刻意串通抬高房价，诉讼索赔的大多数酒店采用的Rainmaker收入管理平台使用实时定价并提供平台上竞争对手的信息数据，来设计价格建议以定房价，“非法地为这些酒店运营商带来最高的利润。 ”
     在竞争激烈的市场中，运营商独立定价房间。 然而，该诉讼指控度假村和 Cendyn Group 旗下的收入管理公司 Rainmaker Group Unlimited通过 Rainmaker 平台共享的信息和设置的演算法驱动取代了正常的竞争性定价，导致房价上涨，”牺牲消费者，违反了反垄断法。”
     法庭文件称，两名前 Rainmaker 员工告诉律师，该公司的产品被度假村林立的拉斯维加斯大道上 90% 或“几乎所有”物业使用。 诉讼没有指明前雇员的身份。但律师表示，该平台的算法旨在为酒店经营者增加利润，而不会增加入住率和供应量。
     “我们的反垄断律师发现一项看似非法的协议，即 Rainmaker 在维加斯酒店竞争对手之间收集和共享数据以非法提高酒店客房价格，”律师史蒂夫伯曼在新闻发布会上表示。 “在维加斯发生的事情将不再留在维加斯。 我们打算揭露这些酒店进行的私下交易，追究他们的责任。”
     对此，总部位于佛罗里达州博卡拉顿的 Cendyn 拒绝置评。永利度假村也拒绝置评。
     经营包括百乐宫、纽约纽约(New York-New York)、MGM大酒店(MGM Grand 和曼德拉湾(Mandalay Bay) 在内物业的 MGM 度假村集团发表声明称该诉讼“毫无根据”。“针对米高梅度假村的索赔实际上是不准确的，我们打算积极为自己辩护，”它说。
     凯撒娱乐集团(Caesars Entertainment)所经营的拉斯维加斯大道上物业包括凯撒宫( Caesars Palace)、Harrah's、马蹄铁(Horseshoe)、巴黎酒店 和 Flamingo。
     Alan Feldman 是米高梅度假村的长期高管，现在是拉斯维加斯内华达大学国际博彩研究所的研究员，他说，酒店、航空公司和汽车租赁公司在他称之为“旅游生态系统”的整个过程中监控成本和价格。“放心，他们会互相监看，然后决定是要超越它、低于它，还是忽略它。但我无法想像这些公司会相互交谈，肯定不会谈价格。”
     该诉讼指出了联邦贸易委员会前代理主席 Maureen Ohlhausen 在 2017 年的一次演讲中指出的对演算法定价的担忧。她将计算机演算法定义为一组规则或指令，可以在几分之一秒内对数千种“极其复杂和细微的行为”进行建模，“并几乎立即对变化做出反应”。
     她说，公司将他们的定价数据提供给“一个共同的外部代理”，该代理使用这些信息对其算法进行编程，“以最大限度地提高整个行业的定价。我们甚至有一个老式的术语来形容它:  轴辐式阴谋。实际上，公司本身并没有直接分享他们的定价策略，但这些信息最终还是落在了共同手中，然后这些共享信息被用来最大化整个市场的价格。”

拉斯维加斯大道各大酒店遭控串通抬价。