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美国护照申请量激增 办理时间长达四个月

2023/04/04   维加斯新闻报
综合报导

        需要办理护照出国旅行的美国人，可能需要等待四个多月才能拿到新护照。而且随着夏季繁忙的旅行旺季的到来，延误可能还会进一步恶化。
        旅游专家表示，这意味着，如果你计划在今年晚些时候，或在2024年年初出国旅行，而且需要办理护照，那你应该尽快采取行动。
        据美国全国广播公司财经频道（CNBC）报导，非营利性倡导组织“旅行者联盟”（Travelers United）主席查尔斯·利奥查（Charles Leocha）对此表示：“真正处理好这个问题的唯一方法，就是走在问题的前面。”
        ●护照延误是由于“前所未有的”高需求所致
        近几个月来，随着美国人释放出了疫情期间被压抑的出门旅游的欲望，开始了他们因疫情封锁措施而无法实现的出国旅行，护照办理的积压情况越来越严重。此前，因2020年的护照需求骤减，美国国务院的很多相关职位被重新分配或取消。现在，这些职位必须重新招聘和恢复。
        在3月份，国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）对国会表示，近期对护照的高需求量是“前所未有的”。
        他说，现在每周的护照申请量，比去年高出约30%至40%。虽然一般来讲，对护照的需求是季节性的，从3月到夏末为旺季，但现在的高需求“基本上无季节区别”。
        在冬季的几周内，美国国务院曾收到了50万份护照申请，创下了每年同期的纪录，并超过了国务院此前的预测。
        ●获得美国护照需要四个月
        美国国务院说，截至3月24日，旅行者等待对申请常规护照处理的时间为10至13周（传统护照的更新费用为130美元；首次护照申请者还需支付35美元的受理费）。即使是加急申请，也仍然需要等待7至9周，此外还需要支付额外60美元的递送费。
        对于那些通过邮寄方式递交护照申请的人来说，延误的时间会更长。根据国务院的说法，接收申请和邮寄新的护照，可能需要额外的四个星期。这意味着对于一个常规的护照申请，总的处理时间可能会超过四个月。
        该部门说，随着更繁忙的旅行旺季的到来，处理时间可能会进一步延长。
        利奥查对此表示，由于办理护照延期或更换新护照的申请人，通常必须交出他们目前的护照，因此在这段时间内，他们将无法出国旅行。
        布林肯指出，国务院一直在招聘员工，以提高处理能力。例如，需要确保能够有人接听客户服务电话。他还补充说，该部门已经开设了卫星办公室，并授权支付加班费，还设立了一个联邦特别工作组，负责管理相关工作。
        ●即将过期的护照可能不被允许旅行
        美国护照的有效期一般为10年。如果是在16岁之前申请，则护照的有效期为5年。
        重要的是，如果美国人的护照即将在几个月内过期，他们可能不会被允许出国旅行。
        例如，申根地区要求美国护照的有效期，要比旅行者登机离开的预定日期至少长达90天。申根地区是27个欧洲签约国组成的欧洲区域。
        亚太和中东地区的许多国家要求，护照至少还要有6个月的有效期才能获准入境。其它地区，如香港和澳门，则要求护照仍有一个月的有效期。
        个人理财平台NerdWallet的旅游专家莎莉·佛伦奇（Sally French）对此建议说：“即使你目前还没有出国旅行的计划，但你的护照将在2024年上半年的某个时候到期，那绝对应该现在就开始办理更新事宜。”
        因为你可能还需要申请单独的签证才能进入某些国家，所以还需要额外的时间办理签证和预定机票。在美国国务院官方网站上，有关于各个国家对护照和签证的要求信息。
        国务院鼓励美国人“在任何计划好的国际旅行之前，提前申请办理护照，以避免在最后一刻出现问题”。
        ●加急选项可能会很有用
        如果需要在14天内出国旅行，那么可以申请加急办理护照。
        佛伦奇说，这种情况必须亲自到护照机构申请办理，而这些机构通常在大城市附近。而且鉴于目前的巨大的需求量，你必须有要进行国际旅行的证明，如机票或游船票等，否则可能很难得到及时处理。
        只有在紧急情况下，如一个人的直系亲属患重病、受伤或死亡，旅行者才有可能在三个工作日内拿到护照。
        利奥查还建议说，那些担心在旅行前不能及时拿到护照的人，“应该直接去护照办公室，看看他们是否可以提前办理。”
        他还补充说，护照办理的积压和延误情况早晚会得到缓解，“但问题是，这在今天对你没有任何帮助。你必须自己提前做好计划。”

现在每周的护照申请量，比去年高出约30%至40%。