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整个七月，内华达州南部创纪录的高温迫使居民躲进空调房，但抵御夏季高温的成本让数不清的内华达人面对数百元的电费账单大感吃不消。好消息是，电力公司NV Energy近日指出，从九月份起到 2025 年初，电费费率可能逐步下降 35% 至 40%。
平均而言，居住在单户住宅中的内华达州居民 7 月份的电费与去年相比增加了 22%（约 70 美元）。在内华达州南部，夏季气温经常达到三位数，7 月份的平均电费达到约 407 美元，高于去年的 337 美元。
根据国家气象局的数据，上个月是拉斯维加斯有记录以来最热的 7 月，平均气温高达 109 度。 该服务还指出，7 月最后两周是有记录以来最热的 14 天，平均最高温度为 112 度。
许多内华达能源公司的客户声称，今年夏天他们的电费很高，但不明白成本上涨背后的原因。一位萨默林居民Miguel 表示，他在拉斯维加斯生活了近 30 年，7 月是他有史以来支付的最高电费账单。
NV Energy 首席执行官兼总裁坎农(Doug Cannon) 最近预测，到 2025 年初，能源成本可能下降 35% 至 40%。他说，电费费率将“在一年内比现在低约 30%”。“当我们预计到 2024 年底和 2025 年初时，这些费率将比现在低 35% 至 40%。”
坎农的预测是基于天然气市场的稳定和天然气基础设施的改善，特别是在美国西部。根据已发表的研究，天然气占美国所有一次能源的 32%，其发电份额从 2008 年到 2021 年几乎翻了一番。
一年多以来，全球天然气供应量和价格不断上涨，导致 NV Energy 客户的价格急剧上涨。“对于我们的客户来说，过去 12 个月确实充满挑战，” 坎农说。 “绝对是一个挑战。价格大幅上涨。18 或 20 个月前，我们为一单位天然气支付 2.5 美元或 3 美元，价格开始上涨，去年 12 月和 1 月确实达到了顶峰。我们看到价格在短时间内超过每单位 25 美元、30 美元，该资源的价格上涨了 10 倍。”
NV Energy 于 6 月下旬同意暂时降低费率，但7 月的电价高得惊人。在最坏的情况下，缺乏付款可能会导致停电，让家庭忙着凑钱来恢复服务，但往往只是再次面临断电。对于许多内华达州家庭来说，额外的60 至70 美元可能只会导致预算稍微紧张，但对于低收入家庭或固定收入的个人来说，更高的公用事业账单意味着要在按时支付公用事业或数十种其他基本需求之间进行选择，比如食物和药物。
内华达州不要求公用事业公司披露他们断开连接的客户数量，因此问题的严重程度几乎不透明。 NV Energy 是一家拥有超过 100 万客户的垄断企业，它对公开分享断网客户的数量兴趣不大。“NV Energy 不会公开分享此类数据，”NV Energy 发言人表示，并补充说该公司“与客户勤奋合作，并尽一切努力避免断电。”
过去三个月的可用数据显示，申请国家公用事业援助的需求与去年同期相比显著增加了 37%。 自 4 月份以来，内华达州卫生与公众服务部平均每月收到约 3,000 份电费援助申请。要申请能源援助计划，可以通过电子邮件（ energyassitance@dwssnv.gov）、传真、邮寄或向福利和支持服务部办公室提交完整的申请表。
该州计划称为“能源援助计划”，为符合条件的低收入内华达人提供家庭能源费用补贴。 符合资格的家庭每年都会收到直接支付给能源提供商的一次性福利。但这种援助的成本最终由 NV Energy 的客户承担。
该计划的部分资金由纳税人通过 NV Energy 的通用能源收费进行补贴，使得典型的住宅电费每月增加 46 美分。NV Energy 无法收回的未付账单最终也将由客户支付。 虽然电力公司不需要分享断开连接的客户数量，但要披露需剩余客户偿还的未收账款中的债务。
根据 NV Energy 向内华达州公用事业委员会提交的一份报告，2022 年，NV Energy 披露了超过 100 万客户的未收账款超过 1300 万美元。根据过去三年该公司向公用事业监管机构提交的报告，该公司未付账户产生的债务（可以转嫁给客户）逐年增长。 按人均计算，数据显示，2019年每个纳税人的坏账费用年度成本约为12.91美元，2020年为13.41美元，2021年为13.33美元，2022年为13.70美元。
虽然 2023 年的数据尚未公开，但今年较高的能源费率可能会导致与往年相比更多的未付账单债务，以及客户未来更高的水电费。
南内华达联合之路总裁兼首席执行官海伊(Julian High) 表示，为了应对更高的费率，内华达州能源公司今年向南内华达联合之路提供了50 万美元的赠款，通过REACH 计划帮助老年人解决未付能源账单的问题。 然后，这些资金以已付电费的形式直接返回 NV Energy。
他表示，与去年相比，寻求 REACH 计划援助的家庭数量增加了 50%。“我们确实看到了对公用事业援助的需求大幅增加，”海伊说。 “我们知道，当人们有固定收入时，他们很容易受到主要公用事业价格上涨的巨大压力。”
其他各种慈善捐助者今年也向南内华达联合之路基金会(United Way of Southern Nevada)提供了另外 50 万美元的资金，这意味着该计划可以帮助至少 3,000 个家庭。 该援助计划将于 8 月 22 日至 8 月 31 日期间举办四场现场活动。REACH 项目可帮助 62 岁及以上的低收入住宅客户支付高达 300 美元的逾期能源账单。 如需更多帮助和要求，请致电 (702) 402-5200 联络。
内华达州法律确实保护公用事业客户在酷热时期免受断电之苦，因为缺乏空调可能导致大量住院甚至死亡。根据州法规，如果国家气象局预测客户所在地理区域内未来 24 小时内将出现极端高温，公用事业公司不能终止为非付费客户提供的服务。
在内华达州南部，对于居住在 2000 年 1 月之前建造的移动房屋中的老年人或残疾人来说，100 度或更高的温度被认为是极热。对于居住在其他住房的老年人或残疾人来说，103 度或更高的温度被认为是极热。 NV Energy 必须在断电前至少 48 小时通知老年客户。
62 岁或以上的内华达州居民被视为老年人，但 NV Energy 不收集客户的年龄，因此老年客户必须通知 NV Energy 其年龄才能受益于该州法规。
根据州法规，如果公用事业公司知道家庭居民被限制在家里或使用生命支持设备，并且如果他们的电源被切断，则可能会在没有该设备的情况下死亡。 。
对于内华达州南部的所有其他居民来说，预计 24 小时内气温达到 105 度或更高就被认为是极热。 如果欠款金额不超过 50 美元，公用事业公司也不能因客户未付款而终止服务。
内华达州公用事业委员会的“机制”允许价格逐步上涨，而不是通过大幅提价来一次性打击所有客户。“是的，天然气价格上涨了，但我们的客户并没有立即感受到这一点，”坎农解释道。 “在这种（PUC）机制下，它会分散在一段时间内，导致去年的费率逐季持续上涨。这就是我们的客户现今感受到的。”
坎农表示，由天然气引发的价格上涨已于 7 月份停止。“7 月 1 日（能源成本）再次上涨，”他说。 “我们不希望这种情况发生。因此，我们主动向公用事业委员会提交了一份文件，实际上要求他们不要实施下一次加费率，而是将这些成本分摊到更长的一段时间内，这样我们的客户就不会看到费率上升得更高。”
据报导，7 月份提交的文件预计将在 9 月份之前将内华达州的电费费率降低约 5% 至 16%，具体取决于客户的位置和他们收到的电力服务。坎农表示，乌克兰战争和美国天然气水力压裂技术的减少只是天然气价格不稳定的众多原因中的两个。
俄罗斯于 2022 年底停止向德国销售天然气，导致供应和价格问题。然而，其他因素则更接近实际。“对我们来说最大的影响之一是去年美国西部实际上发生了管道中断，”坎农说。
“管道受到了一些损坏，必须更换。最终影响可以实时移动以及存储的物品，因为他们无法在美国西部建立存储设施。该管道现已恢复使用，因此我们看到价格回落至原来的水平。”坎农说，破裂的管道对西方天然气市场的影响表明美国有必要升级基础设施。
去年年底，随着天然气价格达到最高水平，拜登总统签署了一项价值 1 万亿美元的两党基础设施法案，以帮助升级道路、桥梁、管道、互联网连接和其他问题。“如果我必须指出（价格上涨）的一个原因，那可能就是管道中断，”坎农说。 “这凸显了拥有良好的基础设施的重要性。”
内华达电力公司自九月份起将开始调降电费。
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