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国会两党支持新法案 护照更新只要30天

2023/12/17   维加斯新闻报

       （综合报导）为了改善美国民众面临的护照申请大量囤件的问题，获得两党议员支持的一项法案已经通过众院委员会，有很大的机会在明年初通过立法，预期将大幅改革护照处理系统，让更新护照的时间缩短至30天。
    《福斯新闻》网站报导，《护照系统改革与囤积防制法案》（Passport System Reform and Backlog Prevention Act）目的在缩短护照处理时间，周三以全票通过众院外交委员会（House Foreign Affairs Committee）表决，获得民主党和共和党议员支持。
    加州共和党众议员艾沙（Darrell Issa）接受福斯新闻访问说，他现在希望这项法案在2024年初送到总统办公桌。「这项法案早就应该提出，但我们花时间整理，让法案获得全票支持」，他说。
    自从新冠疫情（COVID-19）爆发以来，美国人就面临冗长的护照处理等待和延迟。根据国务院目前资料，延迟时间大约7至10周。法案目的在让处理时间缩短至与其他国家相同水准，并且提供更多线上处理功能。
    国务卿布林肯（Antony Blinken）今年曾经表示，疫情期间因为旅行需求大幅下滑，导致国务院处理护照和签证的部门几乎停摆。国务院仍然在重建人力，努力赶上旅行需求的暴增。
    根据法案内容，联邦政府将采用科技和最佳实务，让未来护照更新时间缩短至30天内。为了达成目标，政府不只需要设定标准，同时也要让国务院在2024至2026财务年度，每年增聘数十名约聘人员，协助处理领事事务。
    法案设定的目标，主要与网路安全、可负担性、客户服务及地理便利性有关。法案也要求在2年内设置网路界面，让国会议员能追踪各自选区的案件处理进度；建立通讯系统让民众能收到电子邮件和简讯，通知他们护照更新的进度；以及设置相关APP。在4年内，系统将准许初次申请护照者透过网路送件，以及低风险的护照更新作业。
    这项法案也需要政府稽核办公室（Government Accountability Office）查核护照发行流程，确认是否需要其他改善，包括与其他政府机关的合作。