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△本月初，美国移民局（U.S. Citizenship and Immigration Services,简称 USCIS）宣布在2023财政年度「将总体积压案件减少了15%」。乍一看，这似乎是个好消息，但仔细观察后会发现实际情况较为复杂。在这篇文章中，我将解析数据并分析它实际上对积压和处理时间的展示。
积压的定义。首先，了解USCIS如何定义「积压」是很重要的，我们很多人都理解它指的是待处理案件的总数。但USCIS只将超出其目标处理时间的案件视为积压。这意味着即使总待处理数量增加，USCIS也可以透过增加目标处理时间来减少积压。在2023财政年度，USCIS收到了1,090万份申请，完成了1,000万件案件。透过完成1000万件案件，比以往任何时候都要多，USCIS取得了巨大的进展。但USCIS也接收了比完成的新案件多出90万，因此，总待处理案件数量增加了。但由于USCIS如何定义积压，它仍然可以声称积压减少了15%。这是一个数学与感知的问题，完成1000万件案件在客观上是令人震撼的。但对于等待数月甚至数年做出决定的申请人来说，看到USCIS在总待处理数量上升的情况下吹嘘积压减少似乎有些不切实际。
处理时间。USCIS表示，在2023财政年度，许多常见表格的平均处理时间有所下降：- I-765（工作许可）：从6.8个月减少到4.6个月；- I-485（绿卡）：从15.7个月减少到13.5个月；- N-400（公民身份）：从7.5个月 减少到5.7个月；- I-730（庇护人亲属）：从24.9个月减少到7.3个月。这些将是了不起的进步，但个人经验并不总是与USCIS报告的平均值相符。例如，USCIS声称I-730现在只需7.3个月。然而，他们自己的处理时间网站显示I-730需要29个月。对于基于庇护的I-485申请，它列出的是32个月，而不是13.5个月的平均值。因此，尽管USCIS报告的处理时间下降在书面上看起来令人震撼，但现实的结果往往更长。与积压情况一样，感知与现实之间的差距表示怀疑心态。
庇护申请积压情况。对于肯定型庇护申请，我们几乎没有来自USCIS公告的数据。我们知道在2023财政年度完成了52,000个庇护案件，但总待处理量没有报告。某独家来源估计，在2023年财政年度结束时，庇护积压超过了100万件。以每年完成52,000个案件计算，要处理目前的积压将需要超过19年，假设没有新的申请。2023财政年度初，积压约为543,000，在这一年的过程中，它增加了457,000。每完成一个案件，就有近九个新案件被提交。这场大规模的新庇护申请潮主要是由南部边境地区的活动所推动的。现在，庇护官员大部分时间都用在了对新到达者进行「可信畏惧」面试上，而不是处理肯定型申请积压。在2022财政年度，官员进行了创纪录的146,000次可信畏惧面试。其他人道项目，如难民处理和临时保护身分决定，也在争取资源。但由于大多数项目发生在海外或边境，它们对肯定型庇护申请积压的影响可能较小。
预计进展微乎其微。USCIS为2024财政年度设定的优先事项为减少庇护积压提供了很少希望：- 继续增加难民面试和决定的数量；- 为可信畏惧筛检提供更多资源；- 改善临时工作许可证流程； - 加强新的服务中心的运作，中心不处理肯定型庇护。据报道，正在继续招募和培训更多的庇护官员，但目前的重点似乎是难民处理和边境筛检，而不是应对100多万份的肯定型庇护申请积压。
USCIS及其官员应他们不懈地管理移民系统而受到极大的赞扬，在一年内完成1000万个案件是一个了不起的成就。但是，该机构的积压和处理时间公告并不总是与现实相符，创造性的数学和扭曲的定义使得USCIS能够庆祝进展，而申请移民福利的个人却可能感受不到。这种不一致导致了挫折感并侵蚀了信任，USCIS可以更坦率地承认其挑战，同时仍然突出其成就。我们必须共同努力，确保积压和延误不会使家庭陷入对未来的不确定性。 USCIS需要完成更多的案件、更多的员工和简化的流程。只有在公开、诚实和真正负责任的情况下，我们才能制定符合问题规模的解决方案。
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