(综合报导)美国「华尔街日报」一日报导,美军除积极扩充及升级军备和技术外,也与商业航运公司密切协商合作,紧锣密鼓将航运路线整合为美军「危机供应链」的一环,以便在战争爆发时确保后勤补给充足且顺畅,尤其是应对一旦与中国开战,美军必须跨越太平洋持续作战的艰钜任务。 美军运输司令部自去年底以来,每两周与私人商业航运高阶主管开会,讨论如何确保战时后勤补给能够持续。然而,美军的货机和货船数量不足且老朽,目前可利用的船舶仅四十四艘,其中有廿八艘将在八年内退役,新船采购却一再延宕。 强大的后勤则能吓阻敌军行动,而在战时,后勤补给线是敌军的主要目标。然而,中国如今是全球最大物流市场,北京控制本国商业航运商、外国港口设施和遍布全球的货物数据网路,在冲突中即可发挥军事用途,用以削弱美国。 二○○三年波湾战争期间,五角大厦派逾一六五艘船「畅行无阻」穿越大西洋进行补给,与中国开战需在更危险的条件下运输,且太平洋也比大西洋广阔。一旦开战,美军约九十%物资须透过海运,但五角大厦目前仅保证可派出两百艘船。甫退役的运输司令部司令范欧沃斯特不讳言,「后勤承担一切,关注却比战机还少」。 运输司令部希望商业航运公司处理战区以外的军事后勤,承担八十%货运,需要数百艘船,五角大厦则专心处理前线的后勤补给。以燃料运输船为例,美军战时需要逾百艘商船协助,目前已确保十艘。 相较之下,中国目前拥有七千多艘商船,规模达全球总数的六分之一,仅希腊可与中国比拟。美国国会为了纠正这种不平衡,允许海事局采购外国制造的二手船舶,改装后供己使用,但目前仅九艘着手进行,被戏称是「给癌症患者的绷带」。 地理也是棘手问题,因为美中潜在战斗可能发生在台湾附近,这易于解放军进行后勤补给,但美军货船大约需要三周才能横渡太平洋,很容易被中国潜舰、战机和火箭锁定。自从纳粹德国潜舰在二战期间追捕横跨大西洋的盟军运输船队以来,美国就不曾面临这种「后勤竞赛」的挑战。
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