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(记者立贝卡/综合报导) 一项最新研究将拉斯维加斯列入全球每年地层持续下陷的25座城市之一，但其严重程度已不若1960、70年代。
事实上，这座城市曾因地下水大量开采而面临过一场水资源危机。
1960年代，米德湖尚未成为主要饮用水来源时，拉斯维加斯正面对另一种形式的水荒。根据州政府报告，当时居民抽取的地下水量几乎是每年透过斯普林山区的积雪与降雨所补注水量的两倍。
这对部分社区造成了严重影响。随着地下水位不断下降，拉斯维加斯部分地区每年下陷达3公分。其中，位于赌城大道阴影下的北拉斯维加斯一处曾经种族隔离的社区，地板塌陷、天花板龟裂、后院隆起，民众居住品质明显恶化。
哥伦比亚大学于五月初发布的一项研究，透过卫星与地下水数据，再次将焦点放在地层下陷问题上，并指出拉斯维加斯持续下沉的主因，依然是地下水抽取过度。
拉斯维加斯原因丰沛泉水与绿意盎然而被命名为「草地」（Las Vegas），如今却因水资源匮乏面临生存考验。
南内华达水务局水文主管、持证地质学家James Prieur回忆，到了1960年代末，泉水就不再涌出，当时只好在井中加装水泵，导致部分地区的水位下降超过100英尺。原本受地下压力支撑的黏土与淤泥层突然失压，开始压实沉陷。
该研究第一作者、Lamont-Doherty地球观测站博士后研究员Leonard Ohenhen表示，研究目的是提醒立法者与公众，关注地层下陷这项往往被忽视的风险。
Ohenhen解释，人们往往对地层下陷缺乏警觉，因为不像其他重大灾害那样容易察觉。我们希望让这个隐形风险变得可见，从而纳入公共政策的决策中。
研究指出，休士顿目前是美国下陷速度最快的城市，40%的市区每年下陷超过5毫米。德州其他都会区也紧随其后。拉斯维加斯则仅有西北谷与市中心两处，接近休士顿的沉陷水准。
-米德湖的转捩点
科罗拉多河的引入，对拉斯维加斯而言无异于救命稻草。
1987年，当地水务机构启动了一项含水层补注计画，将超过1,000亿加仑河水注入地下，试图抑制地层下陷问题，成效显著。
2008年的一项研究发现，西北谷高风险区的年沉陷速度，从超过3公分减缓至不到1公分。虽未彻底解决，但已有显著改善。
曾主导早期地层下陷监测研究的John Bell表示，这项措施扮演了关键角色。尽管他未参与此次最新研究，但指出问题区域与过往一致，沉陷速率也相当接近。
已从内华达矿业局退休的Bell说，这项计画非常成功，借由减少地下水库的净抽水量，成功抑制了地层下陷。
这些储存在地下的河水，亦可作为城市的「水资源存款」，于突发状况时，如水管破裂或停电，提供应急支援。
Prieur指出，当发生短期危机时，我们可以动用这些储备。虽然无法完全取代日常供水，但仍能提供必要协助。
-沉陷社区的「悬而未决」
对于北拉斯维加斯的温莎公园（Windsor Park）居民而言，地层下陷的问题已延宕数十年，深深影响生活品质。
这个社区是1960年代建立的首批非裔美国人住宅区之一，当时的种族隔离政策与银行歧视决定了非裔居民可购屋的地段。
2021年，内华达大学拉斯维加斯分校（UNLV）的一部纪录片中，法学教授 Frank Fritz指出，地下水的抽取加剧了该社区原本就存在的地质断层问题。
Fritz说，当地下水被抽干，地面便会下陷，而在地质断层附近，下陷更严重。若你的房屋刚好盖在这些裂缝之上，那么墙裂、管线裂、马路裂，问题层出不穷。
为解决居民长期的居住困境，内华达州民主党参议员Dina Neal推动《温莎公园环境正义法案》（Windsor Park Environmental Justice Act），并于2023年获得共和党州长Joe Lombardo签署成法，拨款3,700万美元购地并兴建新居，协助居民迁移。
不过，Neal近期再度提出参议院第393号法案（SB393），作为修正版本。该案已通过参议院，若众议院亦通过，将送交Lombardo审议。
此法案拟扩大资金用途，包括清偿现有房贷、保障所有居民受益、并建设纪念公园，让温莎公园的历史被保留下来。Neal表示，若法案未能通过，居民恐再次陷入「悬而未决」的状态。
对于是否会签署法案，Lombardo发言人未正面回应，仅表示州长将与其他法案一样，予以公平审视。
Neal强调，尽管温莎公园属于极端个案，但应作为警讯，提醒人们地层下陷对弱势社区造成的深远冲击。
她说，地层下陷是确确实实存在的，如果不及时处理，最终代价将更加惨重，这是一项亟需大众了解的议题。
拉斯维加斯如今因水资源匮乏超抽地下水导致地层下陷。
维加斯过往拥有丰沛泉水。
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