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美国心脏协会（American Heart Association，AHA）和美国心脏学会（American College of Cardiology，ACC）最近公布了新的高血压预防和管理指南。
依据8月公布的这份指南，高血压的定义和标准都已改变。高血压的门槛已经降低，这个变化可能会影响数百万美国人。对于其它国家的人而言，该指南也有参考价值。
科罗拉多大学心脏病学副教授康威尔（William Cornwell）在The Conversation网站撰文说，高血压是很常见的健康问题。在美国，有大约一半的人有高血压。
康威尔表示，高血压是心脏病和中风的首要风险因素。此外，高血压也会增加失智症和认知能力下降的风险。心脏病、中风和失智症是美国第一、第四和第六大死因。不幸的是，只有四分之一的高血压患者能够控制病情。
美国心脏协会和美国心脏学会所发表的最新高血压预防和管理指南，是基于对过去10年来发表的医学文献的全面分析。你可以借由这份指南在医生的协助之下管理你的血压。
相较于上次在2017年公布的版本，这份新指南提供了许多新的讯息，就连高血压的定义都改变了。新的标准变得比较严格，目标血压比过去更低。
新的指南取消了「高血压前期」（prehypertension）的分类，原本是指收缩压（俗称高压）在120至139毫米汞柱（mm Hg）之间，或舒张压（俗称低压）在80至99毫米汞柱之间。
现在，如果收缩压在120至129毫米汞柱之间，舒张压保持在80毫米汞柱以下，这就归类为「血压偏高」（elevated blood pressure）。如果收缩压在130至139毫米汞柱之间，舒张压在80至99毫米汞柱之间，这就归类为「第一期高血压」（stage 1 hypertension）。
如果收缩压/舒张压达到140/90毫米汞柱或以上，这就归类为「第二期高血压」（stage 2 hypertension）。而180/120毫米汞柱或以上则被认为是「高血压危象」（hypertensive crisis）。
康威尔说，人们应该咨询医生，根据这些新标准，确定自己是否患有高血压，以及是否需要治疗，或是透过饮食、运动和健康的睡眠习惯等生活方式来降低血压。
此外，该指南鼓励医疗机构使用名为「预测心血管疾病事件风险」（Predicting Risk of Cardiovascular Disease EVENTS，缩写PREVENT）的风险计算器来确定人们患有心血管疾病和心脏衰竭的整体风险。
该工具代表个人化医疗照护的重大进步，因为它整合了个人特有的风险因素，进而可以制定个人化的医疗方案。
在医院量血压时发现血压很高，可能是白袍恐惧症引起。
生活型态对高血压的影响
康威尔说，这份指南鼓励人们限制酒精摄取，因为酒精会导致血压升高。
在2023年发表的、一项针对将近2万人进行的研究表明，每摄取10克酒精，收缩压就会升高约1毫米汞柱。
一瓶标准啤酒含有大约14克酒精，因此经常饮酒可能会使血压随时间升高一些。对于曾经过量饮酒但戒酒的人来说，血压可能会恢复正常。
对于真的想喝酒的人，指南建议男性每天饮酒量不超过两杯，女性每天饮酒量不超过一杯。
该指南也强调了饮食对高血压的影响。他们建议所有成年人（无论是否患有高血压）每天摄取的盐量应少于2,300毫克，或大约1茶匙。在理想情况下，每天摄取的盐量应该少于1,500毫克。
相较之下，美国人平均每天摄取超过3300毫克的盐。高血压患者也可以考虑，使用含钾的钠盐替代品来进一步降低血压。
该指南推荐人们采行名为「得舒」（DASH）的特殊饮食来预防和治疗血压升高，无论是否患有高血压都可采行。这种饮食强调摄取水果、蔬菜、低脂或脱脂乳制品以及全谷物，可降低血压约10毫米汞柱。
该指南还强调了运动的重要性。就平均而言，每周增加30分钟的有氧运动，收缩压就会下降2毫米汞柱，舒张压就会下降1毫米汞柱，每周进行150分钟的动态运动，降压效果最明显。
而定期运动也可以帮助人们延长寿命并降低心血管疾病、中风和失智症的风险。
康威尔最后提到，指南建议医生鼓励患者在家中量血压，以便更了解血压一整天的波动。
该指南也鼓励医生更积极地治疗血压。这可能是一个重要的变化，因为血压失控是最终导致心脏病和中风的主要风险因素。
值得注意的是，有时候人们在看到医护专业人员时可能会感到紧张，进而血压迅速上升，这就是所谓的「白袍恐惧症」。这可能会造成过度治疗高血压，引发低血压、头晕或中风。
依据8月公布的这份指南，高血压的定义和标准都已改变。
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