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(记者立贝卡/综合报导) 2023年秋季，25岁、居住于拉斯维加斯的Shelby Mower失踪，自那之后，家人便再也没有听到她的任何消息。Mower生前在酒吧工作，居住于萨默林地区。
失踪人口案件往往对家庭造成长远且深刻的影响。为协助厘清更多悬而未解的案件，克拉克县验尸官办公室近年持续加强相关工作。
上周六，验尸官办公室于内华达大学拉斯维加斯分校(UNLV)举办第二届「内华达州失踪人口日」(Missing in Nevada Day)。验尸官Melanie Rouse表示，活动提供一个平台，让失踪者亲属能直接与都会警局调查人员、失踪人口倡议者及法医鉴识专家交流。
Rouse说，克拉克县超过300具无人认领的遗体资料都已建档于全国性资料库中，希望能替其中一些人找回名字。
-身分辨识的关键
在这项工作中，一群距离拉斯维加斯约1,200英里外的法医科学家扮演关键角色。过去一年，Oklahoma State University(OSU)法医科学学院已协助克拉克县成功辨识两具遗体。其中一具为男性，于2022年在萨默林西侧、Fox Hill Park附近的岩缝中被发现；另一具为女性遗体，同年在拉斯维加斯市中心以北的15号州际公路附近被寻获。
基于隐私考量，Rouse与OSU法医科学学院院长Jason Beaman博士皆婉拒透露两名死者的姓名。
Beaman表示，OSU与克拉克县的合作已超过十年，约两年前开始投入法医家族谱系学相关工作。只要能取得足够品质的DNA样本，最佳来源通常是牙齿或颅底的岩骨，研究团队便能透过GEDmatch等家族谱系网站，尝试比对可能的亲属。
Beaman说，系统会显示最接近的亲属关系，再从中推敲这个人是谁，接着建立家族树，并寻找是否有符合条件的失踪人口。如果对方曾居住在拉斯维加斯或周边地区，我们就会朝这个方向进一步查找。
他形容，这个过程需要大量「调查式挖掘」，与侦探或新闻记者的工作相似，必须比对电话、地址与各种生活轨迹。
有时，研究团队提供的线索，正好指向一位多年来不断寻找失踪亲人的家属。Beaman说，有些人几乎在电话那头立刻就说，他们找这个人找了好多年，但也有些案例，对方与家人已疏离多年，甚至曾无家可归，反应自然也不一样。
身为法医精神科医师，Beaman坦言，这项工作有时相当沉重，但他始终相信，每个人都值得被记住。
为协助辨识遗体，克拉克县近期编制了一本约30页的《Missing in Nevada Book》，收录部分尚未确认身分遗体的脸部重建图像，以及被发现时的衣着、刺青与配戴饰品等资讯。
最新一笔资料显示，一名男子于去年11月在 State Route 160、靠近 Nye County 边界的涵洞口被发现，身穿红黑色Puma运动鞋，左前臂刺有「Lucky Stars」字样。
最早的案件可追溯至1984年9月20日，当时一具男性遗体在北拉斯维加斯一处废弃建筑旁被发现，身穿Levi’s牛仔裤，配戴一枚黄色小指戒。尽管现场曾发现写有「Richard Allen」的身分证件，至今仍未正式确认身分。
Beaman指出，南内华达州的强烈日照是DNA保存的一大敌人，往往增加鉴识难度。不过，若遗体能避开阳光直射，在沙漠环境中反而可能出现类似木乃伊化的保存状态，使DNA能保存数十年。
他也提醒，家属务必确保失踪者资料已登录于联邦政府建置的重要资料库-NAMUS（National Missing and Unidentified Persons System）。
居住在爱达荷州、Shelby Mower的哥哥Tyson Mower因故无法出席Missing in Nevada活动。他曾翻阅MIND名册，但并未发现任何与妹妹相似的脸孔。
Tyson Mower认为，Shelby仍然活着的可能性约各半。Shelby失踪后，他也曾自行追查线索，包括一名家人并不熟悉、名叫Lou的男友，但始终没有实质进展。如今，Shelby原本使用的手机号码已转由他人使用，线索再度中断。
Rouse表示，无法亲自到场的民众，也可透过电子邮件[email protected]与克拉克县联系。她强调，身分确认的关键，在于能否取得足够的比对资料。
Rouse说，即使我们掌握了完整的无名遗体资讯，若没有对应的生前资料，就无法完成比对，牙科纪录、X 光片、DNA，都是重要线索。如果没有人通报失踪，我们就无从比对，也无法替他们找回名字。
内州失踪人口日，盼为多年身份不明遗体命名。
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