(记者刘晓晓维加斯报导)从餐厅菜单到超市货架,美国消费者近期明显感受到牛肉价格持续攀升所带来的压力。根据最新全美平均数据,碎牛肉(Ground Beef)价格已突破每磅7美元,创下近年来新高。 面对不断上涨的成本压力,拉斯维加斯餐饮业者和肉品供应商纷纷寻找创新方式,以维持经营并减轻消费者负担。 位于 High Steaks 的主厨兼业主 James Trees 表示,许多人误以为牛排馆拥有丰厚利润,但实际情况远非如此。 “很多人以为牛排馆利润率有30%甚至40%,事实上我们的利润可能只有4%到5%。”Trees表示。 除了经营High Steaks外,Trees也是拉斯维加斯知名餐厅 Esther's Kitchen 的创办人之一,对牛肉市场变化感受尤为深刻。 他认为,牛肉价格上涨已经成为美国农业与食品供应链出现问题的重要警讯。 Trees指出,美国目前牛肉产量甚至低于1976年的水准,但全国人口却已增长近一倍。 他表示,牛群数量减少确实是造成供应紧张的重要原因,但问题并不完全出在牧场经营者身上。 根据他的观察,美国少数大型肉类加工企业掌握了市场主要话语权,进而影响牛肉供应与价格。 Trees认为,牧场主实际上有能力增加养殖数量,但加工企业未必愿意扩大收购规模,因为过度增加供应可能导致市场价格下跌。 除了产业集中化问题外,Trees也提到国际资本进入肉类加工产业,对市场结构带来影响。 他认为,部分大型跨国企业更加重视利润最大化,而非提升美国消费者购买力,这也使得牛肉价格居高不下。 面对牛肉价格不断攀升,餐厅业者开始透过菜单创新降低经营压力。 Trees表示,厨师们正尝试采用不同部位的牛肉,甚至引进野味肉类(Game Meat)等替代食材,以丰富功能表选择并控制成本。 High Steaks目前便推出多种野味料理,希望为消费者提供不同于传统牛排的选择。
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